Après la mort de Karl Shiels, les fans de la série Peaky Blinders perdent un autre acteur de la série : Benjamin Zephaniah. Il est décédé à l'âge de 65 ans, vient d'annoncer sa famille ce jeudi 7 décembre 2023 via un communiqué publié sur le compte Instagram officiel de l'artiste. "C'est avec une grande tristesse et un grand regret que nous avons annoncé le décès de notre mari, fils et frère bien-aimés aux petites heures de ce matin du 7 décembre 2023. Benjamin a reçu un diagnostic de tumeur au cerveau il y a huit semaines. La femme de Benjamin a été à ses côtés tout au long de sa vie et l'a accompagné lors de son décès. Nous l'avons partagé avec le monde et nous savons que beaucoup seront choqués et attristés par cette nouvelle.", peut-on lire dans celui-ci.
Un communiqué qui permet également d'en savoir davantage sur qui était Benjamin Zephaniah : "Benjamin était un véritable pionnier et innovateur, il a tellement donné au monde. À travers une carrière étonnante comprenant un immense corpus de poèmes, de littérature, de musique, de télévision et de radio, Benjamin nous laisse un héritage joyeux et fantastique. Merci pour l'amour que vous avez témoigné au professeur Benjamin Zephaniah." Car effectivement, si beaucoup l'ont connu grâce à Peaky Blinders, série dans laquelle il incarne Jeremiah Jesus aux côtés de Cillian Murphy, Benjamin Zephaniah était également un écrivain rastafarien et poète Dub anglais.
Il est né le dans un quartier peuplé de Jamaïcain à Handsworth (Birmingham). Il publie son 1er recueil de poèmes, Pen Rythm, en 1980. Mais c'est son album Rasta, où l'on entend le premier enregistrement des Wailers depuis la mort de Bob Marley ainsi qu'un hommage à Nelson Mandela, qui lui attire une renommée internationale. C'est à la suite de cet album qu'il est présenté au futur président de l'Afrique du Sud. Ce dernier lui demande en 1996 de présenter le Two Nations Concert au Royal Albert Hall de Londres. En novembre 2003, il refuse d'être décoré par la défunte reine Elizabeth II comme "Officer of the Order of British Empire" (OBE). Car cela le renvoyait aux "milliers d'années de brutalité". "Cela me rappelle comment mes ancêtres ont été violés et brutalisés", confiait-il au Guardian.
Benjamin Zephaniah a fait plusieurs apparitions dans des émissions de télévision britanniques dans les années 1990, et a été admis comme docteur honoraire de plusieurs universités. Le , il a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Birmingham, et a été inscrit dans la liste des 50 meilleurs écrivains d'après-guerre du Times. Plusieurs hommages ont été rendus ce jeudi à cet homme. Relevons notamment celui d'Aston Villa, le club de football le plus populaire de la ville de Birmingham, dont l'acteur, écrivain et poète, était fan. Il avait notamment participé à la vie associative du club, où joue pour rappel Boubacar Kamara, le mari de Coralie Porrovechio.
"Nommé comme l'un des 50 meilleurs écrivains britanniques d'après-guerre en 2008, Benjamin était un fan d'Aston Villa depuis toujours et avait été ambassadeur de la Fondation Aston Villa. Les pensées et les condoléances de tous les membres du club vont à sa famille et à ses amis en ce moment.", pouvait-on lire sur le compte X du club.
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