Arthur brise le silence sur son exil fiscal : ''Oui, j'échappe à l'ISF !''

Adulé par les uns pour ses émissions produites avec talent, critiqué par les autres qui voient en lui l'incarnation de l'arrogance et de l'antipathie à la télévision, Arthur est un animateur clivant. Son passage dans Rendez-vous en terre inconnue l'an dernier aurait pu contribuer à humaniser le businessman. Le hasard en a décidé autrement puisqu'en plein tournage de l'émission éclatait le scandale de l'exil fiscal en Belgique de ce grand nom du paysage audiovisuel français.

Interviewé par nos confrères de Paris Match (édition en kiosques le jeudi 25 juin), Jacques Essebag, dit Arthur, revient sur ce bad buzz et livre sa vérité sur la question. Au moment où le scandale retentit, l'animateur-producteur est déjà résident belge depuis un an, comme il l'affirme. Auparavant, il vivait outre-Atlantique. "Cela fait huit ans que je ne vis plus en France. Quand j'habitais aux États-Unis, ça ne dérangeait personne. Les raisons de mon départ relèvent de l'intime. Entre nous, un exil fiscal aurait été plus malin quand j'ai vendu ma société, en 2006, et touché un gros chèque", insiste-t-il avec ironie, sans toutefois préciser si ce choix découlait d'un devoir éthique vis-à-vis de la France.

Il admet cependant aujourd'hui échapper à l'impôt sur la fortune grâce à sa domiciliation en Belgique. "Je ne fais rien d'illégal. Je suis comme ces deux millions de Français non résidents, dont certains sont très connus. Pourquoi s'acharne-t-on sur moi ? (...) Toutes mes sociétés payent leurs impôts en France. Alors, oui, j'échappe à l'ISF mais je vous promets que je n'ai pas quitté mon pays pour ça !", affirme-t-il ensuite.

Ce désamour qui tourne à l'acharnement selon le principal intéressé est d'autant plus incompréhensible pour lui que règne en France une véritable hypocrisie autour de la fiscalité. Et d'illustrer son propos par un exemple assez concret : "Le président de la République est allé s'asseoir dans les gradins de la Coupe Davis pour soutenir des joueurs français qui ne vivent plus en France depuis des années. Quelle hypocrisie !", s'indigne-t-il enfin, clôturant le sujet.

Joachim Ohnona

Entretien à retrouver en intégralité dans le Paris-Match n°3449 en kiosques le jeudi 25 juin 2015