Plus de 200 pompiers, la police, l'armée, et des décombres en flamme... Le spectacle était difficile, ce mercredi 21 juin, dans cette petite rue calme du cinquième arrondissement de Paris : quelques minutes plus tôt, vers 16h55, une énorme déflagration venait de détruire entièrement la Paris American Academy, une grande école de design située à deux pas du Val de Grâce.
Si l'on dénombre pour le moment 37 blessés dont 4 graves, les enquêteurs n'ont pas manqué d'interroger les témoins et les voisins, dont certains ont été très choqués. Alors qu'un jeune homme a raconté à nos confrères du Parisien avoir vu "une boule de feu" d'une vingtaine de mètres de haut, le directeur de l'école de musique voisine a quant à lui pu décrire la violence du souffle.
Seulement séparée du bâtiment en flammes par l'église du Val-de-Grâce et une école catholique, son école de musique accueillait heureusement peu d'élèves mais lui était au rez-de-chaussée, en plein rendez-vous lorsque le drame l'a surpris. "J'étais dans mon bureau, situé au rez-de-chaussée, et je recevais quelqu'un, quand soudain on a entendu une explosion, comme un bombardement. J'ai été projeté à 3 mètres, tout s'est soulevé dans le bureau. Je n'ai pas eu le temps de voir si les vitres avaient explosé, je n'ai pensé qu'à nous mettre à l'abri", a-t-il en effet décrit à nos confrères avant de parler de l'ambiance difficile sur place.
"Par terre, il n'y avait que des débris. Les gens étaient paniqués. Les pompiers et les policiers sont arrivés rapidement et nous ont évacués", détaille-t-il, expliquant qu'il n'a "pas particulièrement" senti, comme certains témoins, une odeur de gaz avant l'explosion.
Car même si le parquet de Paris a bien rappelé que "rien ne permet de déterminer l'origine du sinistre" à ce stade, c'est désormais l'hypothèse privilégiée des enquêteurs : une fuite de gaz accidentelle, selon eux. Mais dévastatrice, puisque le bâtiment "a explosé de l'intérieur", selon une source proche de l'enquête. "C'est impressionnant. Les images donnent l'impression qu'un avion a bombardé le bâtiment".
En tout cas, les habitants de la rue ne sont pas encore près de récupérer leurs appartements comme prévu : l'immeuble situé juste en face de l'école a en effet été ravagé par un incendie juste après l'explosion et ceux situés au plus proche ont été évacués car sérieusement ébranlés. Le choc va être encore très long...
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