"Aniello Arena est membre de la Compagnia della Fortezza constituée de détenus : il a obtenu l'autorisation de nous rejoindre pour le tournage mais pas celle de venir à Cannes", a expliqué Matteo Garrone en conférence de presse, sans préciser la raison de son incarcération. "Il est en prison depuis 18 ou 19 ans. Il a commencé à jouer il y a 12 ans avec la Compagnia della Fortezza. Le juge l'a autorisé à jouer dans notre film. Pendant la journée, il était sur le tournage et le soir, il retournait en prison", a-t-il indiqué, soulignant que l'acteur était "très heureux" que le film ait été sélectionné à Cannes.
Ce ne sont pas les premiers pas d'Aniello Arena dans la comédie, loin de là. Il a entamé une carrière d'acteur en 2001 à la maison d'arrêt de Volterra, dans la province de Pise, où fut fondée il y a plus de 20 ans la Compagnia della Fortezza, dirigée par le metteur en scène Armando Punzo. Il a également tourné dans deux films italiens dont Un tigre parmi les singes de Stefano Incerti. Un film, César doit mourir, traitait de cette tradition du jeu d'acteurs en prison et a reçu l'Ours d'or à Berlin cette année
Au cinéma en France le 22 août.