Affaire Epstein : Ghislaine Maxwell offre une caution de 5 millions de dollars

Arrêtée le 2 juillet 2020 par le FBI, Ghislaine Maxwell demande aujourd'hui une libération sous caution. Comme l'a rapporté l'AFP vendredi, les avocats de la Britannique de 58 ans ont demandé à ce qu'elle soit libérée moyennant une caution de 5 millions de dollars et assignation à domicile, assurant qu'elle ne chercherait pas à échapper aux poursuites pour trafic de mineures engagées contre elle. L'ex-collaboratrice du financier Jeffrey Epstein l'assure, elle n'était plus en contact avec le prédateur sexuel depuis plus de 10 ans lorsqu'il est mort en prison d'un apparent suicide, en août 2019.

Dans un document enregistré vendredi auprès du tribunal fédéral de Manhattan, ses avocats assurent que beaucoup des proches de Ghislaine Maxwell sont aux États-Unis et non à l'étranger, et qu'elle ne s'était faite discrète depuis l'arrestation de Jeffrey Epstein en juillet 2019 que pour échapper aux médias et se protéger, après avoir reçu notamment des "menaces de mort". Avec son casier judiciaire vierge, la fille du magnat britannique des médias Robert Maxwell ne présenterait aucun "risque extrême de fuite", contrairement à ce que disent les procureurs de Manhattan, qui eux demandent son maintien en détention. La défense met aussi en avant les risques d'une infection au nouveau coronavirus si elle devait rester emprisonnée.

Ghislaine Maxwell a été inculpée pour avoir "aidé, facilité et contribué aux agressions sexuelles sur mineures de Jeffrey Epstein", de 1994 à 1997. Elle aurait recruté pour le financier new-yorkais de jeunes adolescentes désargentées âgées de 14 ans et plus. Elle aurait participé parfois directement aux agressions, et risque jusqu'à 35 ans de prison en cas de condamnation. Le prince Andrew, fils de la reine Elizabeth II et ex-mari de Sarah Ferguson, aurait lui abusé de certaines jeunes filles.

Après son arrestation dans le New Hampshire, elle a été transférée lundi à la prison fédérale de Brooklyn, en attendant l'audience qui décidera de son éventuel maintien en détention, qui se déroulera par téléconférence le 14 juillet. Mme Maxwell devrait à cette occasion indiquer qu'elle entend plaider non coupable : "Mme Maxwell rejette vigoureusement les accusations contre elle et a l'intention de les combattre", indiquent les avocats.