Avant de présenter Koh-Lanta, Denis Brogniart a été prof.... J'ai été son élève et je vous raconte tout (EXCLU) !

"Bonjour, voici les profs qui vont vous dispenser cette année le cours de journalisme sportif. Hervé Mathoux, que vous connaissez sans doute puisqu'il traite du foot sur Canal+ et Denis Brogniart , qui travaille à TF1." Alors qu'ils s'apprêtent à entamer leur deuxième année d'école en cette rentrée de septembre 1999, les étudiants qui ont choisi l'option journalisme sportif font la connaissance de leurs profs. C'est la directrice des études, Catherine Lambret, qui fait les présentations de ce duo masculin. Denis Brogniart, dynamique, rieur, impressionne par sa taille. Plus réservé, Hervé Mathoux est déjà connu des passionnés du ballon rond. Son début de carrière prometteur fait rêver ces jeunes.

Près d'un quart de siècle plus tard, les deux profs sont devenus des stars de la télévision. Si le présentateur du Canal football club, 57 ans, n'a jamais quitté son siège au sein de Canal+, Denis Brogniart, qui vient de subir une opération chirurgicale et qui fêtera ses 57 ans, lui aussi, le 12 juin prochain, a fait beaucoup de chemin, devenu aujourd'hui une figure incontournable du PAF, notamment depuis qu'il présente Koh-Lanta.

Quelle n'a pas été la surprise des étudiants de cette promo 2000 d'entendre un an plus tard la voix de leur prof commenter les bonheurs et malheurs d'aventuriers partis au bout du monde pour tenter de survivre 40 jours, dépourvus de tout, sous le regard des caméras. Nous sommes en 2001. TF1 vient de mettre à l'antenne une déclinaison française de Survivor, concept de télé-réalité américaine. Le présentateur de cette première édition est Hubert Auriol, pilote de moto, légende du Paris-Dakar. Mais il est épaulé dans sa mission par Denis Brogniart qui assure les commentaires en off. L'année suivante, l'animateur, célèbre pour ses gimmick, en deviendra officiellement le présentateur-arbitre, un rôle qu'il n'a plus quitté depuis 22 ans !

Le temps a donc passé, mais les élèves de Denis Brogniart ne l'ont pas oublié. Pour Purepeople, certains ont accepté de se plonger dans leurs souvenirs d'école...

"À l'époque, il m'arrivait souvent de faire le pitre, se souvient Erwan Lemoine, aujourd'hui rédacteur en chef à RMC Sport. Lors d'un cours, j'avais balancé une vanne sur le curling. Or, au début de chaque séance, un élève devait faire un exposé sur un sport pour le présenter aux autres, soit dit en passant, c'était malin de leur part de faire bosser les étudiants plutôt que de préparer un cours... Reste que Brogniart ne m'avait pas loupé : 'Ok, tu vas nous parler du curling, ça t'apprendra à l'ouvrir...'" Je faisais moins le malin, mais je lui ai dit 'banco'. Je me suis cassé la tête et j'ai dégoté un membre de l'équipe de France qui m'a tout expliqué. Brogniart était bluffé, il pensait que j'allais me dégonfler. Des années après, je l'ai revu, il n'avait pas oublié l'anecdote. J'étais resté 'le mec du curling...'"

"Ils étaient proches de nous, surtout Denis, se remémore un autre élève qui garde l'image d'un prof cool, déconneur et à l'écoute. Il pouvait te donner un coup de main quand Hervé Mathoux, déjà très accaparé par son poste à la télévision, filait rapidement après les cours."

Devant ses jeunes étudiants, Denis Brogniart, qui officie déjà à TF1 avait raconté une anecdote marquante de sa jeunesse que beaucoup ont gardée en tête... Il n'était encore qu'un lycéen et venait d'apprendre que le pilote Hubert Auriol, dont il ignorait qu'il deviendrait son collègue, avait été hospitalisé après un grave accident. Armé de courage et se sentant l'âme d'un reporter, le jeune Denis avait téléphoné à l'hôpital et demandé à lui parler. Il avait ainsi obtenu une réaction à chaud du motard. Une anecdote dont il se servait pour démontrer à son auditoire que dans ce métier, il fallait savoir faire preuve de culot. Lui n'en manquait pas. Son carnet d'adresse était déjà très fourni à cette époque au point que des journalistes de la promo l'affublèrent cette année-là d'un petit surnom : " Brogniart, l'ami des stars "...

Arnaud Coudry, reporter rugby au Figaro était déjà fan de la balle ovale durant ses études. "J'écrivais des papiers sur mon sport favori et je crois que Denis n'y connaissait pas grand-chose...", estime aujourd'hui ce confrère. Reste que depuis, parallèlement à son rôle sur Koh-Lanta, Denis Brogniart s'est largement rattrapé puisque dès 2007, il a pris les commandes d'un magazine dédié à ce sport durant les coupes du monde que couvrira TF1. "Au final, conclut Arnaud Coudry, il s'en sortait pas si mal en parvenant, à force de pédagogie, à vulgariser le rugby dont les règles sont si complexes." Un bon point pour le prof...

Claire Vocquier, figure connue du service des sports de France Télévisions, se souvient quant à elle d'un " gars sympa ". Elle était retombée sur lui tout à fait par hasard deux ans plus tard dans un bal de village. " J'étais avec toute ma famille et je vois un homme s'approcher de moi. Il me demande, " Vous êtes bien Claire Vocquier ? Mon copain, là-bas, vous connaît ! " Le copain en question, c'était Denis ! On a bu un verre. Mais on ne s'est pas recroisés depuis... "

Du côté de l'école, on n'a pas oublié qu'avant de devenir prof, Denis Brogniart avait été un élève plutôt doué. "Quand il est entré à l'IPJ, il sortait d'études pour devenir prof de sport, se remémorait il y a quelques jours Catherine Lambret. Il était fin et intelligent, un excellent élève qui est devenu un excellent journaliste. Mais je me souviens que c'était un compétiteur né, un winner. Avec lui il n'y avait pas de place pour les perdants..."

Un trait de caractère qu'il a visiblement conservé, lui qui n'hésite pas à recadrer des candidats, et qu'il met chaque semaine au service de Koh-Lanta, ce programme qui ne fait aucun cadeau aux vaincus. Comme dirait Denis Brogniart, "à la fin, il n'en restera qu'un ! " Et si c'était lui ?