Gemma Arterton : La France, l'amour avec un grand A... La belle nous dit tout

À l'instar de Natalie Portman ou Scarlett Johansson, Gemma Arterton est de ces stars internationales tombées amoureuses de notre chère capitale française. L'actrice britannique, qui a multiplié les expériences francophones (elle a notamment brillé dans Gemma Bovery avec Fabrice Luchini), est en couple avec un frenchie et elle compte bien s'installer à Paris. "Je recherche actuellement un appartement à Paris. Je m'y sens comme si c'était ma deuxième maison", nous a-t-elle confié alors qu'elle assurait la promotion de son nouveau film, L'histoire de l'Amour. "Les Anglais sont généralement plus excentriques, ouverts et fous. Mais j'aime les Français, leur manière de garder les choses en eux. Ils sont très directs également. Et puis il y a une plus grande sensibilité à l'art ici, les gens l'apprécient différemment. Pas seulement l'art, mais la nourriture mais aussi le vin", rajoute-telle.

Et ce n'est pas étonnant de la retrouver aux côtés de Radu Mihaileanu, autre cinéaste international qui affectionne tout particulièrement la France. Dans L'histoire de l'Amour, l'actrice anglaise incarne Alma, une "survivante" qu'elle juge "très loyale, mais aussi très déterminée". "Elle est véritable, avec des intentions pures. Elle est capable de briser l'histoire d'amour de sa vie pour ses enfants. Elle est très résolue, intelligente", assure son interprète.

Pourquoi a-t-elle accepté de jouer dans cette fresque romantique qui s'étale sur plusieurs décennies ? "Pour son histoire complexe, l'aspect romantique, le côté films d'époque, tout ça m'a séduit, dit-elle. Et puis il y a mes origines, ma famille est constituée en grande partie de migrants polonais juifs. J'étais intriguée à l'idée de m'intéresser à cela."

Je suis très romantique

Alors forcément, nous avons parlé d'amour en long et en large. "Je pourrais me relier à cette jeune femme, aux moeurs légères, qui ne fait pas de différence mais qui aime intensément", confie la jeune femme qui a eu besoin d'exprimer un "désir de grande histoire d'amour". La jolie Gemma serait-elle une grande romantique. "Je suis très romantique mais pas de la même manière. Ce film est naïf dans sa vision du romantisme, que l'amour peut tout sauver – ce en quoi je crois aussi. Mais il y a quelque chose de triste dans ce film à propos de l'amour, le fait qu'elle va vivre toute sa vie sans l'homme qu'elle aime vraiment. Mais bien sûr que je crois en l'Amour."

Elle l'avoue, elle sera plus proche d'Alma que de Tamara Drewe, fameuse jeune femme qui l'avait révélée aux yeux du grand public en 2010. "Tamara est une fille perdue, triste, solitaire, et je ne pense pas être seule. Je crois être connectée à mes sentiments", assure-t-elle.

Je ne crois pas au poncif selon lequel on devrait construire notre vie autour d'une seule personne que l'on aimera toute notre vie

Si Gemma Arterton, 30 ans, croit en l'amour, elle reste lucide. "Je ne sais pas s'il y a une personne dont on peut parler d'amour avec un grand A, parce qu'il y a d'autres amours qui viennent dans votre vie comme vous pourriez autant aimer votre famille, votre enfant, votre mère, votre soeur, votre meilleur ami. Ces gens peuvent aussi représenter un véritable amour. On peut avoir plusieurs âmes-soeurs, croit-elle. Je ne crois pas au poncif selon lequel on devrait construire notre vie autour d'une seule personne que l'on aimera toute notre vie."

Dans le film, son Alma dit être amoureuse de trois hommes. Elle projette alors d'en épouser un tous les dix ans. "C'est ce que j'aime chez Alma, elle est très moderne. Je pense que c'est très naïf de croire que l'on rencontrera une personne et que ce sera elle pour le restant de vos jours. Cela arrive bien sûr, mais je ne crois pas que ce soit très réaliste." Quant à la réplique "L'amour n'existe que dans les livres" (prononcée par le personnage de Sophie Nélisse), elle répond : "Non, je ne suis pas d'accord. Je pense que l'amour est hautement romancé dans la littérature, la musique, les arts en général, d'une manière irréaliste. Je pense que l'amour est quelque chose qu'on ne peut pas être vraiment capable de définir. Ce n'est pas comme dans les contes de fées, cette histoire de prince charmant qui vient vous chercher. On ne devrait pas apprendre cela aux enfants." Ce qui ne l'empêche pas de citer Out of Africa comme film romantique préféré.

Grâce à Radu Mihaileanu (Le Concert), la belle Britannique s'offre un nouveau rôle féminin passionnant et passionné. Ce qui est rare dans le septième art. "Il y a tellement de beaux rôles pour les femmes au théâtre. Au cinéma, c'est plus compliqué parce que c'est un business, déplore l'actrice. Il y aura toujours 2-3 bons rôles, mais ils iront à quelqu'un de très connu ou bankable. Quand vous êtes une actrice dans l'entre-deux comme moi, vous devez prendre ce qu'on vous donner, ou créer vous-même ce que j'ai commencé à faire."

On en vient alors à parler de ses parenthèses hollywoodiennes, comme Prince of Persia, Hansel & Gretel. Des blockbusters dans leur quintessence. "Je ne les regrette pas parce qu'ils m'ont appris des choses sur ce que je voulais faire. Mais je ne les ai pas appréciés, avoue-t-elle. Je me sens plus à l'aise sur un plus petit film, avec un scénariste, un réalisateur, un producteur. Vous pouvez apprendre connaître les gens, à collaborer avec eux."

C'est donc loin d'Hollywood qu'on la retrouve. Après L'histoire de l'Amour, elle sera à l'affiche d'un film français réalisé par Arnaud des Pallières, Orpheline. "Je joue un personnage prénommé Tara. Elle est Anglaise mais vit à Paris. C'est une méchante, une criminelle, une voleuse. C'est très différent de ce que j'ai pu jouer jusqu'ici et j'en suis très fière", glisse-t-elle avec ce sourire craquant qu'on lui connaît.

L'histoire de l'Amour, en salles dès le 9 novembre.