Le sixième prime de la Star Academy 2023, marqué par l'élimination de Margot, n'était pas le seul évènement de taille samedi 9 décembre ! Tony Yoka était lui aussi sous les feux des projecteurs et l'enjeu était de taille...
Depuis qu'il est passé professionnel après son sacre aux Jeux olympiques de Rio en 2016, la même année que son ex-femme Estelle Mossely, Tony Yoka n'a remporté aucun combat. Celui d'hier soir l'opposant au Belge Ryad Merhy devait permettre de conjurer le mauvais sort. Il n'en a rien été !
Transformé pour accueillir un match de boxe donc, Roland Garros a vu défiler plusieurs personnalités. Parmi elles, Paul Belmondo qui était accompagné de son fils Victor. Amateur de boxe comme l'était son défunt papa, Paul Belmondo perpétue cette passion avec ses enfants. Un centre d'intérêt également partagé par les acteurs Gérard Lanvin et Gérard Darmon mais aussi par le cinéaste et ex-compagnon de Laeticia Hallyday Jalil Lespert mais aussi par Oli, du duo Bigflo et Oli. Les rugbymen Gaël Fickou et Cameron Woki étaient également présents, le second venu avec sa compagne, sublime mannequin avec qui il vient tout juste de fêter leurs deux ans d'amour.
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Dépassé dans tous les secteurs, Tony Yoka s'est incliné aux points (2 juges à 1, 96-94, 94-96, 96-94) contre le Belge Ryad Merhy et compte désormais 11 victoires pour trois défaites chez les professionnels. De quoi songer à une retraite, après de telles déconvenues ? "Ce n'est pas la question à se poser maintenant", a éludé le boxeur français papa de trois enfants. Tony Yoka espérait se relancer après deux premiers revers consécutifs, qui étaient venus mettre un frein à ses rêves de "conquête" de la boxe mondiale.
En mars, il avait chuté aux points face au Français Carlos Takam, dépassé par la puissance du vétéran de 42 ans. Et en mai 2022, il avait connu son premier revers chez les professionnels, battu dans les grandes largeurs par le Congolais Martin Bakole, lui aussi vainqueur aux points. Cette fois-ci, l'adversaire choisi semblait à sa portée.
Venu sans complexe avec une belle colonie de supporters, Ryad Merhy s'est montré offensif, profitant de la moindre ouverture pour faire mal. Beaucoup plus petit que Tony Yoka (2,01 m contre 1,81 m), le Belge s'est engouffré dans chaque interstice laissé par la garde perméable du champion olympique de Rio.
Dans les autres combats de la soirée, les deux jeunes frères de Tony Yoka, Axel et Victor, se sont eux imposés pour lancer la soirée, avant que le Français Voldy Toutin, chez les lourds-légers, ne remporte son combat par K.O. dès la première reprise contre le Croate Vladimir Belujsky. Chez les mi-lourds, Dylan Colin a conservé son titre de champion de France au terme d'un match équilibré contre Gaétan Ntambwe.
