L'international bulgare Trifon Ivanov est décédé, ce samedi matin 13 février, à l'âge de 50 ans, des suites d'une crise cardiaque, indique-t-on sur LeParisien.fr, relayant l'information de la Fédération bulgare de football (BFU). Avec 76 sélections en équipe nationale entre 1988 et 1998, il a atteint la demi-finale de la Coupe du monde de football en 1994, aux Etats-Unis. L'année précédente, il était d'ailleurs membre de l'équipe qui a éliminé la France du Mondial 1994, un soir de novembre 1993, sur la pelouse du Parc des Princes. En club, le défenseur avait notamment joué au Betis Séville, au CSKA Sofia et au Rapid de Vienne.
En club, Ivanov a remporté avec ses coéquipiers trois championnats nationaux, une coupe de Bulgarie sous les couleurs du CSKA Sofia et un championnat d'Autriche sous les couleurs du Rapid de Vienne.
Figure emblématique du foot dans les années 1990, Trifon Ivanov laisse des souvenirs impérissables à ceux qui l'ont côtoyé sur les terrains... Juan Merino, son comparse du Betis Séville, se souvient de son "physique de trappeur". Gilbert Gress, son ancien coach à Neuchâtel Xamax, évoque son côté "un peu sauvage", tandis que Guy Roux salue son don pour les tacles bien sentis, sa carrure "virile" et sa figure "assez rouge". Dans toutes les équipes qu'il a fréquentées, Ivanov savait s'imposer comme leader d'une défense solide.
Joachim Ohnona
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