Jane Birkin fragilisée et "dans une bulle de verre" : son cri du coeur à une amie très proche

Qui a le mieux connu Jane Birkin ? Les hommes de sa vie, John Barry, Serge Gainsbourg ou Jacques Doillon ? Ses filles Kate, Charlotte et Lou ? Ces personnalités ont toutes un regard profond, personnel et riche sur l'artiste et la femme qu'elle était mais il en est une, méconnue du grand public, qui partage dans son livre C'est Jane, Birkin Jane (éditions Actes Sud) son vécu avec elle, fruit d'une amitié qui a démarré en 1965 à Londres et qui ne s'est jamais éteinte depuis. Photographe de métier, Gabrielle Crawford a rassemblé images et mots à la mémoire de son amie qui s'est aussi longtemps battue contre la maladie. Pour Madame Figaro, Gabrielle Crawford revient ainsi sur la manière dont Jane Birkin a affronté les pires moments de sa vie.

Pour décrire leur relation, Gabrielle Crawford confie dans Madame Figaro que Jane Birkin la surnommait "My wife" ("Ma femme"), ne voyant qu'elle pour l'épouser tant elle avait trouvé en cette amie photographe un être qui "ne lui demandait rien, qui était fidèle et qui lui procurait de la douceur". Et du bien-être, elle en avait grandement besoin, elle qui se battait pour sa santé et qui voulait en même temps rester sous les projecteurs pour faire son métier, ou plutôt sa passion. Elle voulait d'ailleurs mourir sur scène comme la légende le disait de Molière.

Jane Birkin n'est pas morte en plein concert, mais seule dans son appartement parisien. Pour autant, les preuves de sa détermination et de son courage face à la maladie sont légion comme le rappelle Gabrielle Crawford : "Cette personne fragile allait au Rwanda, à Sarajevo... Rien ne l'arrêtait. En 2022, on devait lui remettre une décoration, commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres. Elle était à l'hôpital depuis dix jours, la date approchait, mais son médecin, le professeur Lévy, qui lui donnait comme nom de code Tarzan sur son téléphone, lui avait interdit de se déplacer. Elle m'appelle : 'Oh catastrophe ! Je suis déprimée, je ne peux pas recevoir mon prix.' Je réponds : 'OK, j'arrive.' Je la retrouve en soins intensifs, dans une bulle de verre. Sa coiffeuse était là, en train de lui faire une couleur. Elle y est allée ! J'aimerais que ce livre donne de la force aux gens malades. Pendant dix-sept ans, elle a continué sa vie..."

Jane Birkin a succombé à l'âge de 76 ans à un nouvel accident vasculaire cérébral le 16 juillet 2023. L'artiste a lutté à deux reprises contre une leucémie, diagnostiquée une première fois en 1998. Jane Birkin avait été hospitalisée plus d'un an et demi pour être soignée. "Ce n'était pas un cancer très pénible, la leucémie est une maladie assez fréquente", avait-elle déclaré à Gala en 2019. En rémission, son cancer était réapparu en 2013. Cette année-là, elle avait révélé souffrir d'une maladie auto-immune dont le type ne sera pas révélé. En août 2021, la chanteuse a été victime d'une forme légère d'AVC. Elle n'en garde aucune séquelles. Et on comprend sans mal que l'accumulation de problèmes de santé a rendu Jane Birkin particulièrement vulnérable, l'obligeant à annuler certaines dates de concert.