Gena Rowlands et John Cassavetes : ''Au bout de 4 mois, nous étions mariés''

Drapée dans une étoffe soyeuse et une coupe de champagne à la main, Gena Rowlands brille sur la couverture du magazine Citizen K - édition internationale. La star de 83 ans, icône du cinéma indépendant américain et épouse de l'une de ses plus importantes figures, John Cassavetes, se dévoile dans les pages du magazine. Elle est photographiée par sa fille Zoe Cassavetes et revient sur son parcours passionnant, confirmant sa place de femme influente du Septième Art.

Gena Rowlands a eu trois enfants avec le réalisateur John Cassavetes : Nick, Zoe et Alexandra, tous oeuvrant dans le monde du cinéma. Zoe, 44 ans, également photographe, vit actuellement à Paris avec son mari français Sébastien Chenut, du duo électro Scratch Massive. Au cours de son entretien, l'actrice Gena Rowlands revient sur sa relation mythique avec le cinéaste, décédé en 1989. Elle confirme que sa rencontre avec lui fut un coup de foudre : "Absolument ! Dès que je l'ai vu, j'ai pensé : 'waouh !' Comment nous sommes nous rencontrés ? Tout simplement, au Conservatoire d'art dramatique à Carnegie Hall, où nous suivions l'un et l'autre des cours de comédie. Après cela, nous ne sommes plus quittés. Au bout de quatre mois, nous étions mariés." Elle a ainsi "épousé" toute une bande d'acteurs, parmi lesquels feu Peter Falk...

Une relation intense est née, mais Gena Rowlands clarifie certaines choses : "On se chamaillait allégrement pour une phrase ou une virgule, mais tout se passait dans la joie, et non pas dans l'ivresse débridée comme on l'a beaucoup écrit. Les gens qui m'ont vue dans Opening Night sont parfois étonnés d'apprendre que je n'étais pas ivre pendant le tournage. Ils me confondent avec mon personnage. Je suis obligée de leur expliquer que je me suis imbibée de mon rôle, et non d'alcool ou de substances. Une actrice qui aurait trop bu avant de tourner une scène dans laquelle elle doit tomber dans un escalier se tuerait carrément ! En ce qui concerne la mort de John, il a contracté une hépatite sur un tournage au Mexique. Evidémment, l'alcool ne l'a pas aidé..." Aujourd'hui, elle est en couple avec Robert Forrest depuis 1994 et ils se sont mariés en 2002. Il a longtemps été un ami de la famille : "Nous étions deux couples. Les époux et les épouses s'entendaient extrêmement bien. Robert avait un magazine de prêt-à-porter de luxe, avec des vêtements superbes."

Remontant dans son passé, Gena Rowlands se souvient avoir eu des parents formidables, un père sénateur et une mère artiste, qui l'ont soutenue lorsqu'elle a voulu être actrice. Une envie née de ses nombreuses lectures et de la découverte de la multitude de personnages qui existaient, elle qui, petite et souffrant d'une santé très fragile (probablement en raison d'une déficience immunitaire), ne pouvait pas aller en classe. La star se souviendra également de sa mère en parlant du film N'oublie jamais (avec Ryan Gosling et Rachel McAdams), réalisé par son fils Nick Cassavetes. Elle y joue le rôle d'une femme atteinte de la maladie d'Alzheimer, mais a hésité à incarner ce personnage, sa mère ayant souffert de cette même maladie : "Après réflexion, je me suis dit que les personnes auxquelles cela arrive méritaient bien le soutien des acteurs."

Très proches de sa famille, Gena Rowlands clame que c'est ce qu'elle a de plus précieux : "J'ai cinq petits-enfants, et c'est vrai que nous sommes plutôt francophiles puisque deux de mes trois enfants parlent français." Un café à Paris en compagnie de Gena Rowlands, voilà qui sera fort agréable...

Retrouvez l'intégralité de l'interview dans le magazine Citizen K - édition internationale, printemps 2014