Hélène Martini : L'ex-patronne des Folies Bergère est morte à 92 ans

Elle était l'impératrice des nuits parisiennes. Connue pour avoir été pendant trente-sept années la patronne du mythique music-hall des Folies Bergère, Hélène Martini est décédée samedi 5 août à la veille de son 93e anniversaire, morte "des suites d'une longue maladie", comme l'a confirmé son avocat à l'AFP.

Reine des salles de spectacle, elle avait régné sur les théâtres des Bouffes Parisiens, du Mogador, de la Comédie de Paris, mais aussi des cabarets-clubs comme le Raspoutine et le Shéhérazade. Née en Pologne d'un père français et d'une mère russe, elle avait émigré à Paris durant la Seconde Guerre mondiale. En 1945, elle avait débuté une courte carrière de mannequin aux Folies Bergère avant de gagner le jackpot à la loterie : 3 millions de francs, un gain qui lui avait permis d'investir dans les salles.

Elle avait été l'épouse de l'avocat Nachat Martini, ancien agent secret contraint de fuir la Syrie en 1947, qu'elle avait épousé en 1955. Ensemble, le couple avait décidé d'acheter des cabarets à Pigalle. Le bonheur marital fut néanmoins de courte durée lorsqu'en Nachat Martini décéda d'une crise cardiaque en 1960.

Veuve, Hélène Martini avait alors consolidé son empire avant de tout vendre au cours des dernières années de sa vie. En 2011, elle avait ainsi vendu au producteur Jean-Marc Dumontet et au groupe Lagardère les Folies Bergères pour la modique somme de 9 millions d'euros. Depuis sa retraite, elle partageait son quotidien entre son château de Servon Seine-et-Marne) et son appartement situé rue Pigalle, où elle s'est éteinte.

Ses funérailles seront organisées jeudi 10 août en la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky, dans le 8e arrondissement de la capitale française. L'inhumation aura lieu ensuite à Thiais, en région parisienne, où elle sera enterrée dans le caveau familial au côté de son mari.