Âgé de 56 ans, Ken Watanabe traverse une passe difficile. L'acteur japonais, probablement l'un des plus populaires et des plus courtisés à Hollywood, est en train de se battre contre un cancer de l'estomac.
Son attaché de presse a d'abord été contraint d'annoncer officiellement que le comédien, nommé à l'Oscar en 2003 pour Le Dernier Samouraï, avait été forcé d'annuler son spectacle à Broadway, The King and I. En cause : le traitement qu'il doit subir pour contrer son cancer.
Attendu sur scène avec Kelli O'Hara (qui avait remporté le Tony Award de la meilleure actrice l'an dernier pour ce rôle) le 1er mars, Ken Watanabe a repoussé l'échéance après avoir subi une chirurgie endoscopique, selon son agent Craig Bankey, précisant qu'il récupère actuellement au Japon. Dans un communiqué, Watanabe ajoute : "Je voudrais vous demander d'être compréhensifs quant au fait que mes débuts à New York sont un peu repoussés."
Récemment croisé dans Godzilla et dans La Forêt des songes, Ken Watanabe avait été révélé à Hollywood en participant au Dernier Samouraï. Star en son pays, il est alors appelé régulièrement de l'autre côté du Pacifique, incarnant d'abord Ra's Al Ghul dans Batman Begins de Christopher Nolan (que Watanabe retrouvera dans Inception), avant de briller dans la peau du général Kuribayashi dans Lettres d'Iwo Jima. Il a joué également dans Mémoires d'une Geisha, L'Assistant du vampire et Transformers: L'Âge de l'extinction.
