Mort de Jeanne Augier, propriétaire du célèbre Negresco

Jeanne Augier, la propriétaire du célèbre palace niçois Le Negresco est morte dans la nuit du lundi 7 au mardi 8 janvier 2019, relate l'AFP, informée par sa tutrice. La femme d'affaires avait été placée sous tutelle il y a quelques années, elle avait été victime d'abus de faiblesse, il y a deux ans.

"Elle est décédée", a sobrement indiqué à l'AFP Laurence Cina-Marro, confirmant une information de France Bleu Azur. Ces derniers temps, Jeanne Augier vivait dans un vaste appartement aménagé dans un étage de l'établissement cinq étoiles, elle était contrainte de se déplacer en chaise roulante. La femme d'affaires souffrait de pertes de mémoire qui l'empêchaient de gérer efficacement l'hôtel – dont elle avait hérité de son père en 1957 – placé sous administration judiciaire depuis 2013. Revenu aux bénéfices alors qu'il tournait à perte en 2011, selon la direction, Le Negresco est le dernier palace familial de l'Hexagone resté français, doté du label "entreprise du patrimoine vivant" valorisant le savoir-faire français.

Comme l'explique l'AFP, la succession de Jeanne Augier s'annonce compliquée en raison des multiples convoitises et conflits autour de l'hôtel, lequel abrite 124 chambres et suites au mobilier éclectique. Sans descendants, elle avait créé en 2009 l'existence d'un fonds de dotation ("Mesnage-Augier-Negresco") qui gérera en principe son patrimoine à sa disparition. Les bénéfices doivent aller au développement de l'hôtel, à la défense des animaux, aux handicapés et au "rayonnement de l'art français". Des meubles Empire côtoient des fauteuils années 70 à coque en plastique, des tableaux de coqs gaulois ou une Grosse nana jaune de Niki de Saint Phalle. Grande admiratrice de Versailles, collectionneuse compulsive, Jeanne Augier avait accumulé 6 000 oeuvres d'art, faisait porter des "costumes à la française" à ses voituriers et s'était offert un célèbre portrait de Louis XIV.

En raison de sa renommée, Le Negresco pourrait valoir entre 300 millions et 400 millions d'euros, selon une estimation de 2016, sans compter le mobilier et les oeuvres d'art.