"Nage comme si tu allais à ton mariage." C'est le conseil qu'avait donné le truculent Philippe Lucas à sa nageuse Federica Pellegrini lors de la finale du 200 mètres nage libre. Un conseil retenu par la jeune femme qui est allée chercher l'argent mondial. Sauf que...
Federica Pellegrini n'a plus de futur mari. La belle nageuse transalpine s'est en effet séparée de son homme Filippo Magnini au début de l'été. Une rupture que la jeune femme de 24 ans a annoncée via un communiqué, après avoir à l'époque utilisé blog pour confirmer sa rupture avec Nico Marin. La belle pouvait donc nager vers son mariage, sauf que le marié n'était plus là.
Libérée d'un poids, elle qui avait totalement raté ses Jeux olympiques de Londres, alors qu'on la voyait très complice avec son nageur italien, Federica Pellegrini a donc terminé ce 31 juillet à la seconde place d'une course qu'elle n'aurait pas dû disputer, à en croire son coach Philippe Lucas, ex-mentor de Laure Manaudou. Un coach plus ou moins heureux, toujours fidèle à lui-même, entre crinière blonde, T-shirt aux couleurs italiennes et franc-parler : "Enfin oui et non. Si on m'avait dit qu'elle ferait l'argent du 200 mètres alors qu'elle ne devait même pas le nager il y a quelques jours, j'aurais été content. Mais non, parce que c'était possible de passer devant."
Championne du 200 mètres et 400 mètres il y a deux ans, déjà sous la direction du coach français, l'Italienne a renoué le contact après ses échecs de Londres. Depuis Narbonne où il est installé, Philippe Lucas avait concocté un petit programme léger pour la nageuse, avec l'aide d'un certain Matteo Giunta, préparateur physique et accessoirement cousin de... Filippo Magnini.
Toujours est-il que le mariage semble donner des ailes à la jeune femme. Même sans marié, elle a terminé devant une Camille Muffat qui décroche une médaille bienvenue après son terrible échec du 400 mètres, discipline où elle avait été sacrée championne olympique l'an passé, avant de terminer 7e lors de ces championnats du monde de Barcelone. Mais derrière Missy Franklin, jeune prodige américaine de 18 ans.
Peu importe, l'essentiel était ailleurs : Le mariage donne des ailes...
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