Jack LaLanne : Le héros du fitness est mort...

La forme, il en a fait son fonds de commerce, et il l'a tenue longtemps. Jack LaLanne, véritable icône de la culture physique outre-Atlantique, est décédé dimanche 23 janvier 2011 à son domicile de Morro Bay, en Californie, d'une insuffisance respiratoire consécutive à une pneumonie.

Né de parents français, qui avaient émigré aux Etats-Unis depuis les Pyrénées-Atlantiques et Oloron-Sainte-Marie (région d'origine d'un autre Lalanne célèbre, notre cher Francis étant de Bayonne), Jack Lalanne, de son vrai prénom François, avait perdu son frère Norman, auquel il devait son surnom Jack, décédé en 2005 à l'âge de 97 ans. Jack a honoré la belle longévité familiale, en disparaissant à 96 ans. Il laisse derrière lui sa femme (depuis 51 ans) Elaine et trois enfants, Jon, Yvonne et Dan.

Fondateur du premier club de fitness du pays, en 1936 à Oakland, ses quelque quarante années passées à prêcher le culte du corps, en vidéos ou en livres, tant sur le plan de la nutrition que de l'effort physique, lui avaient valu de nombreuses reconnaissances, dont le Graal hollywoodien : une étoile sur le Walk of Fame, en 2002 ! Intronisé au National Fitness Hall of Fame en 2005, simultanément à Arnold Schwarzenegger, il avait été également intronisé par la star de Terminator et son épouse Maria Shriver au California Hall of Fame en 2008.

Animateur pendant près de 35 ans des leçons télévisées The Jack LaLanne Show, cet éminent bodybuilder, qui, malgré son âge avancé, continuait dans les années 2000 à s'entretenir, avait encore fait paraître dernièrement, à 95 ans, un énième ouvrage, intitulé Live Young Forever (Vivre éternellement jeune).

Doté d'un sens de l'humour, d'une énergie et d'un charisme à toute épreuve, Jack LaLanne s'est éteint très paisiblement, "entouré de sa famille... et devant le match de foot du dimanche, rien de plus normal", a déclaré sa fille Yvonne, 66 ans. Et sa lucidité avait de quoi épater : à propos de cas comme celui de Britney Spears, il déclarait en 2008 que les jeunes stars devaient "développer la dignité et la discipline, et donner à leur corps le bon carburant".

Son fils Jon, qui a réussi dans le monde des affaires avec une société de planches de surf, a assuré qu'il prendrait en main le business familial.

Quant à Jack LaLanne, un "american Hero" auquel son site officiel rend évidemment hommage, on se souvient d'un de ses bons mots : "Je ne peux pas mourir. Cela nuirait à ma réputation."

G.J.