"J'ai jamais été complexée de ma vie" : Laure Manaudou se confie sur les 23 kilos pris pendant sa grossesse et son corps transformé

Des carrières aussi incroyables que celle de Laure Manaudou, il en existe peu. Devenue une véritable icône à seulement 17 ans, après avoir remporté son tout premier titre olympique aux JO d'Athènes en août 2004, la nageuse entraînée par Philippe Lucas a connu une ascension fulgurante. Un parcours extraordinaire marqué par de nombreux revers racontés dans le documentaire Laure, Laure, Laure ! diffusé dimanche 19 janvier 2025 sur Canal +.

Après avoir raflé tous les titres, Laure Manaudou connaît une descente aux enfers dans sa carrière. Lors des Jeux Olympiques de Pékin en 2008, les performances ne sont plus au rendez-vous, la reine des bassins revient pourtant déjà de loin. Après être partie vivre en Italie pour suivre son compagnon de l'époque Luca Marin dont elle se séparera finalement et avoir connu au même moment une rupture avec son entraîneur Philippe Lucas, elle revient en France mais sans celui qui l'a aidée à percer... Laure Manaudou a traversé de nombreuses périodes délicates qui la conduisent en 2008 à ne plus être au niveau. A cette époque-là, elle décide de mettre sa carrière sur pause et de s'éloigner. Elle en a besoin et sait qu'il est essentiel pour elle de prendre du recul, beaucoup de recul, face à la pression médiatique. Sa santé mentale est menacée...

Alors en couple avec Frédérick Bousquet, lui aussi nageur professionnel, elle part vivre aux Etats-Unis avec lui, à Auburn dans l'Alabama. Elle a alors 22 ans. La natation entre parenthèses, Laure Manaudou se consacre entièrement à sa vie de femme et tombe enceinte. "On était partis aux Etats-Unis avec Fred, j'avais besoin de m'éloigner de la France. C'était la première fois depuis 2004 où je pouvais marcher tranquille dans la rue sans que l'on me reconnaisse", explique d'abord Laure Manaudou dans Laure, Laure, Laure ! "Je suis passée de 11 entraînements par semaine à 0 et du coup j'ai pris 23 kilos pour ma grossesse", poursuit-elle en évoquant la période durant laquelle elle était enceinte de sa fille aînée Manon aujourd'hui âgée de 14 ans, bientôt 15. "Ca n'a pas été facile d'accepter ce corps aussi à ce moment-là puisque moi j'ai jamais été complexée de ma vie. Voir son corps changé, c'est un peu perturbant. Et on se dit mais pourquoi moi j'ai pris 23 kilos, pourquoi, moi je pensais que c'était facile. Mais non, ça va revenir en deux mois et en fait non", témoigne Laure Manaudou.

Manon pointe finalement le bout de son nez le 2 avril 2010, un vendredi soir, juste avant minuit. Laure Manaudou a alors 23 ans. C'est en France qu'elle et Frédérick Bousquet ont choisi d'accueillir leur premier enfant. Le Journal du dimanche révélait à l'époque que Laure Manaudou avait accouché à la clinique Bouchard de Marseille. "Je deviens maman à 23 ans. Pour moi ça a toujours été dans mes objectifs, dans mes choix de vie", confie la championne dans Laure, Laure, Laure !, alors que des images de Manon sautant dans une piscine sont diffusées en même temps. "C'est aussi l'amour d'un enfant qui est très naturel et sans attente. Même si c'est ingrat des fois, il n'y a pas de manipulation, il ne peut pas y avoir de déception", poursuit-elle alors que des images de ses deux garçons, qu'elle a eus par la suite avec le chanteur Jérémy Frérot (avec qui elle s'est mariée en 2018 dans les Landes et dont elle est séparée aujourd'hui) sont montrées. 

Mais la natation revient finalement dans sa vie. Avec son petit frère Florent Manaudou, lui aussi nageur de haut niveau, elle a un rêve : qu'ils participent aux Jeux Olympiques ensemble. Laure Manaudou reprend alors le chemin des piscines, se remet à l'entrainement quelques mois après avoir donné naissance à Manon. Un peu plus de deux ans après avoir annoncé qu'elle arrêtait la natation, la nageuse la plus titrée de l'histoire renoue avec la compétition. Florent Manaudou décroche sa première médaille d'or aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, Laure Manaudou tombe dans ses bras, en larmes. Des images poignantes. En novembre 2012, elle devient à nouveau championne d'Europe, en 50m dos. Un podium célébré avec sa fille Manon qui avait alors un peu plus de deux ans, et la fin de sa carrière, cette fois définitive. 

Installée dans le bassin d'Arcachon depuis plusieurs années avec ses 3 enfants, région où elle se sent bien et qu'elle ne quitterait pour rien au monde, Laure Manaudou est aujourd'hui une femme pleinement épanouie. Après avoir traversé de nombreuses épreuves, sportives et personnelles (elle a perdu un enfant avec Frédérick Bousquet après la naissance de Manon), la championne goûte pleinement au bonheur. Et pour ceux qui se demanderaient si elle est heureuse en amour, Mouloud Achour lui a posé la question dans son émission Clique sur Canal + : "Et l'amour, tout va très bien aujourd'hui." Elle n'en dira pas plus à ce sujet...