Joey McIntire et sa femme Barrett, leader des New Kids on the Block dont le fils est atteint de perte auditive quelques mois après sa naissance.© Abaca
Alors que la famille McIntyre s'apprêtait à célébrer des fêtes de fin d'année avec un magnifique petit bébé né le 13 décembre 2010, le père Noël leur a apporté un bien triste cadeau.
Joey McIntyre, chanteur des New Kids on the Block et sa femme Barrett ont découvert deux jours avant Noël que leur fils Rhys Edward souffrait de problèmes auditifs. Les médecins leur avaient en effet indiqué qu'il avait raté un test auditif de routine... Quelques jours plus tard, des examens complémentaires passés à la prestigieuse université de UCLA confirmaient les craintes.
En apprenant cela, les parents furent anéantis : "Nous sommes passés par tout un tas d'émotions. En tant que mère, vous voulez protéger vos enfants. Je me suis alors demandé comment j'avais pu laisser ça se produire ? Je me suis sentie responsable", a déclaré la jeune maman de 31 ans.
"Vous êtes juste sous le choc, et votre estomac fait des noeuds" confiait Joey, qui partira en mai en tournée avec les New Kids on the Block, reformés depuis peu. "Vous passez de "Oh, mon Dieu" - angoissant à l'idée que mon fils puisse marcher dans la rue et que je l'appelle sans qu'il ne m'entende - à "Ça va aller" à "Ça va être génial". Les pertes d'audition de Rhys font partie de lui. Sa vie va être aussi spéciale que celle de Griffin (leur autre fils âgé de deux ans)."
Depuis, le couple s'est démené pour le bien de leur fils. Implants auditifs et thérapie ont transformé la vie du petit Rhys : "Dès que vous lui mettez ses implants auditifs, ses petits yeux s'ouvrent en grand !" L'adorable bébé s'ouvre alors au monde et réagit aux sons qu'il entend. La première fois, ses parents en ont pleuré...
"Il connait désormais nos voix (...) Il fait toutes les choses qu'un bébé de son âge devrait faire et c'est magnifique !" confie sa maman. "Ses implants auditifs font une grande différence" ajoute Joey. Même son grand frère Griffin trouve ses implants "cool"...
Agé de trois mois, Rhys continue de travailler avec sa thérapeute. Prochaine étape pour les parents dans neuf mois environ, lorsqu'ils sauront s'il est nécessaire d'implanter des dispositifs électroniques derrière les oreilles du petit dernier. Mais les McIntyre se montrent optimistes, ravis de "tout pouvoir faire en famille".
Et peut-être que Rhys pourra alors écouter les chansons de son papa...
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