Kate Middleton et William : Glamour et souvenirs émus aux 600 ans de St Andrews

Retour à St Andrews... C'est toujours une émotion particulière pour eux, et une véritable sensation pour le public, lorsque le prince William et Kate Middleton se replongent dans leurs années à l'université où ils se sont connus en 2001, où leur amour est né en marge des cours d'histoire de l'art.

Qui plus est, jeudi soir, le duc et la duchesse de Cambridge étaient d'une élégance magistrale pour célébrer, à Londres, le 600e anniversaire de la vénérable faculté, la plus ancienne d'Ecosse et la troisième plus ancienne dans le monde anglophone après Oxford et Cambridge. Au côté du prince William en smoking de circonstance, Catherine avait ressorti la somptueuse robe en dentelle noire Alice Temperley qu'elle portait pour la première fois en janvier 2012 à l'occasion de l'avant-première londonienne de War Horse, en présence de son réalisateur Steven Spielberg. Avec toutefois un ajout de rigueur : une broche coquelicot épinglée sur sa poitrine, symbole du Poppy Appeal de la Royal British Legion, campagne de levée de fonds annuelle au profit des soldats et familles de soldats blessés au combat, qui se déroule jusqu'à dimanche.

William et Kate avaient rendez-vous, pour le gala caritatif des 600 ans de St Andrews, au Middle Temple Inn, une des quatre Inns of Court (institution de formation des avocats plaideurs) britanniques, jouxtant dans le centre de Londres la Cour royale de Justice. Ils s'y étaient déjà rendus en octobre, pour leur première mission "à domicile" après leur retour de tournée dans le Pacifique, décernant les premières bourses The Duke and Duchess of Cambridge Scholarships.

Cette sortie officielle dédiée à St Andrews était évidemment l'occasion de se replonger dans bien des souvenirs, au contact d'étudiants de l'établissement présents pour ce jubilé. Kate, sans ambages, n'a pas hésité à revenir sur ce fameux défilé de mode auquel elle participa en mars 2002 dans une ultrasexy robe transparente, vendue aux enchères (pour 65 000 livres !) en 2011, qui tapa supposément dans l'oeil du prince William et provoqua sans doute quelques émois chez plus d'un garçon. "J'espère que vous n'avez pas été engagée dans le défilé, parce que vous ne pouvez pas savoir ce qu'on va vous faire porter !", a-t-elle confié avec humour à une ravissante étudiante. Ce n'était pas le pire : elle s'est également souvenue de son déguisement en... bébé pour la semaine du carnaval étudiant : "Je crois bien qu'il doit y avoir une photo quelque part", a-t-elle indiqué. Blessée en septembre par l'irruption de photos d'elle topless pendant des vacances dans le Sud de la France, mais pas complexée par ses propres dossiers ! On cherche la preuve en image...

De son côté, le prince William a révélé qu'à l'époque, il considérait Kate comme son "gourou en art" : "Elle était bien meilleure que moi", l'a-t-il flattée. Il avait d'ailleurs abandonné l'histoire de l'art en seconde année pour se consacrer à la géographie, et tous deux avaient décroché en 2005 leur diplôme avec la mention très bien. Dans une brève allocution, le fils du prince Charles a décrit une "soirée très spéciale pour Catherine" et lui, et mis en exergue leur amour pour St Andrews ainsi que "les plus merveilleux des souvenirs, de froids hivers et de belles amitiés" qui y sont liés. A la manière dont William et Kate ont parlé de leurs années à St Andrews, les étudiants présents jeudi soir ne pouvaient que constater à quel point ils sont "épris l'un de l'autre".

Ce gala de bienfaisance était destiné à aider à récolter 100 millions de livres sterling, campagne de levée de fonds lancée l'an dernier par St Andrews en vue de permettre à de jeunes gens brillants mais sans moyens financiers de poursuivre des études dans la prestigieuse université. L'opération a été initiée et est parrainée par le prince William depuis son retour à St Andews avec Kate peu avant leur mariage, en 2011.

Après le dîner, que Catherine a passé en compagnie du doyen de la fac Sir Menzies Campbell, était suivi d'une représentation d'un groupe vocal, The Other Guys.

La veille, mercredi, William et Kate, avec leur cocker Lupo, avaient fait un peu de shopping de Noël dans un bazar au profit d'une association d'aide aux enfants traumatisés, le Ormiston Children and Families Trust.