La nouvelle a été confirmée dans la journée de dimanche 18 décembre : Claude Villers est mort la veille, samedi 16, à l'âge de 79 ans. Il a poussé son dernier souffle dans un centre de convalescence de Mussidan, en Dordogne. C'est dans ce même centre qu'il se reposait après avoir subi plusieurs opérations.
Journaliste, auteur, animateur, producteur... Claude Villers se sera illustré de plusieurs façons. Mais celui qui a été "le plus jeune journaliste de France en 1962" était surtout connu pour avoir été une grande figure de France Inter, pendant pas moins de quarante ans. Pour la radio, il a notamment contribué à lancer la célèbre émission satirique Le Tribunal des flagrants délires, qu'il a présenté entre 1980 et 1983, aux côtés de ses complices humoristes Pierre Desproges et Luis Rego.
Forcément, sa disparition a suscité une onde de tristesse. Adèle Van Reeth, la directrice de France Inter a particulièrement souhaité saluer la mémoire du grand Claude Villers. "Le Tribunal des flagrants délires ? C'était lui. La satire, l'humour, l'intelligence, la voix... C'était lui. L'esprit de France Inter ? C'était lui ! Claude Villers vient de nous quitter. Nous continuerons à chérir son héritage", a-t-elle écrit sur X (anciennement Twitter).
Laurent Ruquier a lui aussi eu une pensée pour son ancien confrère. "Mes débuts à France Inter en 1990 avec entre autres Isabelle Motrot, Pascal Brunner et Virginie Lemoine...", a-t-il légendé une photo d'archive de leur joyeuse troupe sur Instagram.
Sur X, c'est également Thierry Moreau qui s'est fendu d'un hommage, écrivant : "Claude Villers nous a quitté... Voix inimitable, humour décapant, immense talent... il fait partie de ces gens qui m'ont donné, dans ma jeunesse, l'amour de la radio. Un grand Monsieur."
A France Inter, Claude Villers a animé Pop Club avec José Artur, qu'il appelait son "maître en radio". Se sont enchaînés ensuite plusieurs émissions Marche ou rêve et Je vous écris du plus lointain de mes rêves.
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