Star Trek : Mort de l'actrice Grace Lee Whitney, alias Yeoman Janice Rand

Les fans de Star Trek sont de nouveau en deuil. Après Leonard Nimoy, le mythique Mr. Spock, c'est au tour de Grace Lee Whitney, qui incarnait Yeoman Janice Rand, de nous quitter. Elle est morte à 85 ans le 1er mai dans sa résidence en Californie, d'après une annonce de son fils aux médias américains.

Grace Lee Whitney jouait le rôle de l'assistante du Capitaine Kirk (William Shatner) à bord du vaisseau L'Entreprise. Un personnage que les producteurs font disparaître au bout de huit épisodes (elle devait en faire treize), mais qui reviendra des années plus tard, au cinéma cette fois, dans Star Trek, le film, Star Trek 3: A la recherche de Spock, Star Trek 4 : Retour sur terre, Star Trek 6 : Terre Inconnue, Star Trek : Voyager...

Dans ses mémoires, The Longest Trek: My Tour of the Galaxy, parus en 1998, Grace Lee Whitney expliquait pourquoi elle avait été brutalement mise à la porte de l'aventure Star Trek : elle raconte avoir été agressée sexuellement pour un membre de la série. On ne saura pas qui, mais on apprendra que Leonard Nimoy avait été d'un très grand soutien. Son licenciement de la franchise l'a entraînée vers l'alcool et les médicaments et une longue lutte contre ses diverses addictions. Elle s'est ensuite battue pour soutenir plusieurs associations de lutte contre l'abus de substances.

Outre Star Trek, l'actrice était apparue dans les films Irma la Douce et Certains l'aiment chaud, et de nombreuses séries télévisées comme Ironside, Ma sorcière bien-aimée ou encore Gunsmoke. Mais après Star Trek, sa carrière n'a jamais pris son envol. Le capitaine Kirk, déjà très affecté par la disparition de son ami Spock, lui a rendu hommage sur Twitter : "Condoléances à la famille de Grace. Elle était un rayon de soleil permanant durant les années où nos chemins ce sont croisés."