William Roache accusé de viols : La star de ''Coronation Street'' acquittée

Quelques mois après les scandales Jimmy Saville et Stuart Hall, la télé anglaise vient de connaître une nouvelle affaire sordide... William Roache, star du soap opera Coronation Street, s'est en effet retrouvé accusé de plusieurs viols et autres attentats à la pudeur sur des jeunes filles de moins de 16 ans, dans les années 60. Et après trois semaines d'un procès qui a passionné les tabloïds britanniques, le comédien de 81 ans vient tout juste d'être acquitté par la justice...

William Roache avait toujours clamé son innocence. Et la justice vient enfin de lui donner raison puisque le jury a acquitté l'acteur sous le coup de deux accusations de viol et de quatre accusations d'attentat à la pudeur, impliquant cinq jeunes filles de 11 ou 12 ans à 16 ans. Soupçonné d'avoir profité de son statut de star de la télé, l'acteur a fait profil bas au moment du verdict. "Dans ces situations, il n'y a pas de gagnants", a-t-il déclaré. "Je pense que nous devrions être tous plus aimables les uns envers les autres", a ajouté cet homme marié deux fois et père de quatre enfants, dont plusieurs étaient là pour le soutenir.

Emmenée "brutalement" aux toilettes

Les accusations pesant sur William Roache ont toutefois largement écorné l'image du playboy de Coronation Street, diffusé depuis 1960 et sacré par le Livre Guinness des Records comme le soap opera le plus long du monde. Devant la Preston Crown Court, l'une des supposées victimes a ainsi raconté sa rencontre très particulière avec l'acteur en 1965, alors qu'elle était âgée de 14 ans à l'époque. Présente sur le plateau de tournage du soap opera alors qu'elle était venue auditionner pour une autre émission, la jeune fille croise le comédien qui va rapidement discuter avec elle avant de "brutalement" l'emmener... aux toilettes pour hommes, comme le raconte le DailyMail.

William Roache l'aurait alors forcée à pratiquer des actes sexuels. "J'étais choquée et je ne comprenais pas ce qu'il se passait", a-t-elle raconté au jury. L'adresse de la jeune fille en poche, la star lui enverra ensuite une lettre accompagnée d'une photo dédicacée dans laquelle il lui demande mystérieusement de lui écrire quand elle recommencera l'école, et qu'il signera "Love Bill". Une façon de l'impressionner selon les avocats de l'accusation. Et cela ne s'arrêtera pas là puisqu'une seconde rencontre aura lieu. Le comédien viendra la chercher en voiture près des studios avant de lui demander son âge et si elle avait déjà "mis ça dans (sa) bouche", suivie d'un nouvel attentat à la pudeur... "J'étais une jeune fille naïve et flattée par son attention", a-t-elle expliqué.

"J'ai couché avec plus de 1000 femmes"

Un second témoin a elle aussi raconté de sordides détails sur l'agression dont elle aurait été victime de la part de William Roache, à 16 ans seulement. "Ce vieux mec sale m'a suivie, plaquée contre le mur des toilettes pour femmes, et a mis sa main sous la jupe", a-t-elle raconté. Des accusations jusqu'à présent uniquement confiées à son mari - parce que Coronation Street passait justement à la télé à ce moment-là - de peur qu'on ne la croie pas. Mais face aux accusations portées par une autre femme en mai dernier, elle s'est décidée à parler. "Je ne pouvais plus bouger, il avait son visage face à moi. (...) C'était rapide", explique-t-elle, ajoutant qu'il lui avait "pressé" la poitrine, ce qui l'avait "complètement choquée". L'incident restera toutefois sans suite, et elle n'aura plus aucun contact avec l'acteur...

L'affaire aura définitivement changé l'image de William Roache, bien que désormais acquitté. Même si l'acteur a toujours été connu pour son appétit sexuel démesuré surtout au début de sa gloire. Ce qu'il n'a pas nié devant le jury. "Je n'avais aucun contrôle sur ma conduite sexuelle", a assuré celui qui ne portait pas de sous-vêtements selon ses anciens collègues, pour gagner du temps. En 2012, dans l'émission de Piers Morgan, il avait également assuré avoir couché avec plus de 1000 femmes, ce qui avait même inspiré les scénaristes pour son personnage de Ken Barlow ; mais également ruiné son premier mariage. "C'était bien connu qu'il y avait beaucoup d'activité dans ma loge", a-t-il raconté, avouant même son penchant pour les jeunes filles. "Je les aime sveltes, jeunes, délicates et féminines", assurait-il. Durant l'affaire, le DailyMail n'a d'ailleurs pas hésité à reparler d'une photo de lui en compagnie d'Owen Oyston, richissime homme d'affaires anglais, condamné pour le viol d'un mannequin de 16 ans en 1996, et Stuart Hall, présentateur de la BBC actuellement en prison pour agression sexuelle.

"Maintenant, j'aimerais retourner au travail"

Si, après son acquittement, Piers Morgan s'est dit "content" pour William Roache, "un homme bon" selon lui, le comédien est évidemment soulagé. Après le verdict, il a remercié ses avocats, sa famille, la chaîne ITV qui diffuse le soap opera, ses collègues mais également les anonymes qui lui ont envoyé des messages de soutien. "Maintenant, j'aimerais retourner au travail", a-t-il conclu. Plus apparu dans le feuilleton depuis le début des poursuites, l'acteur devrait donc faire son retour prochainement dans Coronation Street. N'en déplaise aux prétendues victimes...