Le réalisateur Zhang Yimou lors de la présentation du film "The Flowers of War" au Festival de Berlin 2012© Abaca
Le gouvernement chinois a assoupli une des lois les plus emblématiques de son régime : une motion a été adoptée le 28 décembre sur la politique de contrôle des naissances "pour autoriser les couples dont l'un des membres est enfant unique à avoir deux enfants", enjoignant les autorités provinciales à "amender leurs règlements et à prendre des actions spécifiques" en conséquence. Une réforme de la politique dite de l'enfant unique, mise en oeuvre à partir de 1979 pour freiner l'accroissement démographique du pays et qui a permis d'éviter 400 millions de naissances. Cependant, avec le vieillissement de la population, les autorités ont dû remettre en cause cette politique. Un "progrès crucial" selon les spécialistes, mais qui ne pourrait concerner dans les faits qu'environ 10 millions de couples, soit une petite fraction du 1,3 milliard d'habitants du pays. C'est dans ce contexte-là que s'inscrit la controverse liée au réalisateur chinois Zhang Yimou.
Le cinéaste chinois Zhang Yimou (Épouses et concubines, Le Secret des poignards volants) a enfreint les règles du planning familial en ayant trop d'enfants. Il a reconnu début décembre avoir eu deux fils et une fille (2001, 2004 et 2006) avec son épouse actuelle et a présenté ses excuses. Dans un entretien avec l'agence officielle Chine nouvelle, diffusé dimanche 29 décembre, Zhang Yimou a indiqué avoir violé la stricte politique de contrôle des naissances parce que son propre père, avant de mourir, avait indiqué vouloir un petit-fils "pour perpétuer son nom".
L'amende dont écopera le réalisateur sera principalement calculée en fonction de ses revenus lors des années précédant les naissances incriminées. Des médias chinois avaient ainsi estimé que le cinéaste pourrait être condamné à une amende de 160 millions de yuans (20 millions d'euros). Mais selon les documents que Zhang a transmis à l'administration, ses revenus totaux pour l'année 2000 n'étaient que de 2 760 yuans, soit 328 euros d'aujourd'hui, a rapporté l'agence Chine nouvelle. "Les revenus d'un réalisateur sont irréguliers, il y a de bonnes années et de mauvaises années", a argumenté Zhang Yimou. Au total, ses revenus pour les années incriminées représentent 3,6 millions de yuans (427 000 euros) et les estimations les plus probables s'élèvent alors à 7 millions de yuans (840 000 euros).
Zhang Yimou tente d'apaiser la colère du gouvernement, lui qui fut un cinéaste malmené par la censure pour devenir ensuite l'un des promoteurs du régime, concevant l'ouverture des Jeux Olympiques de Pékin (2008).
