John Cleese

John Cleese, né le 27 octobre 1939 à Weston-super-Mare au Royaume-Uni, est un acteur, scénariste et humoriste émérite dont la carrière s'étend sur plus d'un demi-siècle. Célèbre pour son esprit acéré et son humour pince-sans-rire, il a conquis le cœur des foules en étant l'un des membres fondateurs du groupe d'humoristes légendaire Monty Python.

Enfant unique de Reginald Francis Cleese et Muriel Evelyn (née Cross), Cleese a hérité du nom de famille modifié de son père, qui, gêné par le patronyme "Cheese", l'avait changé lorsqu'il s'était engagé dans l'armée durant la Première Guerre mondiale. Passionné par le sport et la comédie dès son plus jeune âge, il fréquente l'école de St Peter's Preparatory School puis obtient une bourse pour le Clifton College de Bristol. Il poursuit ensuite ses études de droit au Downing College de l'Université de Cambridge où il se joint à la célèbre troupe théâtrale Footlight, rencontrant ainsi son futur collaborateur Graham Chapman.

Les débuts de John Cleese dans l'industrie du divertissement remontent aux années 1960, lorsqu'il rejoint la BBC et travaille sur des émissions comme The Dick Emery Show. Sa carrière prend une trajectoire internationale lorsqu'il décide de rester aux États-Unis après une tournée avec le Cambridge Circus pour collaborer avec Terry Gilliam sur le magazine Help! Puis, il fait partie du casting des émissions The Frost Report et At Last The 1948 Show, préludes à la création de la série culte britannique Monty Python's Flying Circus.

À côté de l'univers des Monty Python, Cleese ajoute à son palmarès des performances mémorables comme Basil Fawlty dans la série L'Hôtel en folie, écrit en collaboration avec son épouse de l'époque, Connie Booth. Son talent de scénariste et d'acteur se reflète également dans le succès international du film Un poisson nommé Wanda, qu'il co-écrit, produit et où il joue le rôle principal.

Dans un élan d'éclectisme, John Cleese élargit son répertoire en participant aux franchises James Bond et Harry Potter, marquant de son empreinte les personnages de R et de Q dans la saga de l'espion britannique, ainsi que le fantôme Nick Quasi-sans-tête dans le monde des sorciers de J.K. Rowling. Sa voix caractéristique s'est en outre retrouvée dans plusieurs longs métrages animés tels que Shrek et Le Roi lion, prouvant son aisance dans le doublage vocal.

Côté cœur, John Cleese s'est marié à plusieurs reprises. Son premier mariage, avec Connie Booth, s'est soldé par un divorce amical qui leur a permis de terminer la série L'Hôtel en folie ensemble. Le couple a eu une fille, Cynthia Cleese. Sa vie privée a souvent été la source d'histoires médiatiques, notamment lors de son coûteux divorce avec sa troisième épouse, Alyce Faye Eichelberger, qui lui a valu une lourde pension.

• 2023 : The Palace de Roman Polanski
• 2021 : Clifford (Clifford the Big Red Dog) de Walt Becker : Mr. Bridwell
• 2020 : The Martini Shot de Stephen Wallis : Dr. Auyeung
• 2015 : Absolutely Anything de Terry Jones : le chef des extraterrestres (voix)