Arthur produit Julia Roberts et... continue sa conquête du cinéma américain !

Le parcours d'Arthur, Jacques Essebag de son vrai nom, a tout de l'ascension "à l'américaine". Suivre son histoire est une plongée dans une aventure fascinante, celle "d'un ado à lunettes au physique ingrat, limite obèse, qui commence sa carrière en 1982 en remplaçant au pied levé un copain au micro de Radio Massy Pal". Cette description est faite par le journaliste de Challenges qui fait le portrait de cette personnalité. Animateur, producteur, humoriste, homme d'affaires, Arthur est multimillionnaire et n'a plus rien à se prouver en télé, en radio et sur scène. Et au cinéma ?

Faire rire est la passion d'Arthur. Cependant, l'argent n'est pas une plaisanterie pour cet homme qui a su faire couler les francs puis les euros à flots. Il a racheté Ouï FM, est l'un des financeurs d'Ethical Coffee Company qui concurrence Nespresso, collabore toujours avec Endemol jusqu'en 2012 - mais il a quitté ses fonctions au conseil d'administration, a repris Les Enfants de la Télé mais sans Virginie de Clausade qui vogue vers d'autres chemins, vient de créer une nouvelle société de production, Satisfaction TV Agency - son contrat d'exclusivité avec Endemol est terminé depuis juillet dernier - et animera sur Comédie ! dès novembre le talk show Ce soir avec Arthur.

Côté grand écran, s'il n'a fait que quelques apparitions au cinéma, il s'est déjà investi dans le rôle de producteur du septième art. Il a produit Cyprien, comédie potache avec Elie Semoun, qui a fait 800 000 entrées. Ce n'est pas une explosion de box office mais suffisamment réjouissant pour qu'Arthur se tente à la production d'un autre film : Les Tuche avec Jean-Paul Rouve. Arthur n'a peur de rien et investit le territoire américain avec deux films qui sortiront en 2011 : Source Code avec Jake Gyllenhaal, réalisé par Duncan Jones, fils de David Bowie et primé pour son film Moon, et Larry Crowne de Tom Hanks avec Julia Roberts.

Avoir rencontré Julia Roberts est un beau souvenir pour Arthur : "Il était fier d'avoir discuté avec Julia Roberts, se rappelle une proche. Et il n'en revenait pas que Tom Hanks lui ait fait fabriquer un fauteuil de plateau avec marqué Jacques Essebag !"

44 ans, deux petits garçons et un parcours à en faire rêver plus d'un, Arthur ne se veut pas businessman uniquement en s'imposant comme artiste : il remontera sur scène à La Cigale avec son one-man-show, du vendredi 10 décembre 2010 au dimanche 2 janvier 2011. Rien ne peut arrêter Arthur et son ascension en or.

Retrouvez l'intégralité du portrait d'Arthur dans le magazine Challenges du 7 octobre 2010.