Ben Roethlisberger : Après les scandales sexuels, la star du foot US se marie !

C'est une nouvelle plutôt inattendue, et on ne se serait pas vraiment attendu à ce que la quarterback vedette Ben Roethlisberger rentre ainsi dans le rang : le site américain TMZ.com, faire-part à l'appui, annonce le mariage de la star des Pittsburgh Steelers, prévu le 23 juillet 2011 en Pennsylvanie, avec son actuelle fiancée Ashley Harlan.

Si le couple n'a livré aucun détail sur cette union à l'horizon, cette seule perspective est déjà une sensation en soi, après les deux dernières années mouvementées, hors des stades, du double vainqueur du Super Bowl avec les Steelers (SB XL, XLIII).

Le colosse (1m96, 109 kg) de la franchise du Nord-Est, connu pour son aisance hors de sa poche de protection et ses talents de rusher (874 et 14 touchdowns, bilan exceptionnel à ce poste), qui a déjà envoyé pour plus de 22 000 yards de passes et 144 touchdowns depuis ses débuts pro en 2004, a en effet été mouillé dans plusieurs scandales sexuels en 2009 et 2010, qui ont fait les choux gras des tabloïds outre-Atlantique.

A l'été 2009, l'employée d'un casino de Lake Tahoe, où Big Ben se trouvait pour un tournoi de golf caritatif disputé par des célébrités avait porté plainte pour agression, expliquant que l'athlète avait noué la conversation avec elle un soir au casino, puis l'avait appelée le soir suivant dans sa chambre en prétextant un dysfonctionnement de la télévision. Il l'aurait alors retenu contre son gré, et la jeune femme aurait ensuite été en traitement. Toutefois, Roethlisberger n'a pas été inquiété, faute de preuves, d'autant qu'une ancienne collègue de la plaignante déclarait que celle-ci s'était vantée d'avoir eu une relation sexuelle (consentie, donc) avec le champion.

En 2010, rebelote : en mars 2010, la police de Milledgeville (Georgie) ouvre une enquête sur la star concernant l'agression sexuelle d'une étudiante de 20 ans dans une discothèque de Capitol City. La version de Big Ben : oui, il a bien rencontré la jeune femme, mais non, il n'a pas "consommé", elle a glissé toute seule et s'est blessée à la tête. L'examen médical de la jeune femme révèlera des stigmates dans la région génitale, sans pouvoir lier ces marques à une potentielle agression sexuelle. Les traces d'ADN étant par ailleurs inexploitables. Dans son récit des faits, l'étudiante indiquait avoir été invité par le footballeur et son entourage dans le carré VIP du club, où on l'aurait poussée à beaucoup boire. Un garde du corps du quarterback aurait ensuite menée la jeune femme éméchée dans des toilettes, où le sportif aurait abusé d'elle tandis que les gardes du corps interdisaient l'entrée des lieux. Malgré cela, aucune charge ne fut retenue, en avril, contre Big Ben, faute de preuves.

Mais l'épisode eut des répercussions : le propriétaire des Pittsburgh Steelers, furieux, mit notamment fin à un partenariat commercial avec le joueur, qui apparut par ailleurs dans un épisode de South Park avec d'autres accros au sexe (Bill Clinton, David Letterman...). Big Ben écopa enfin, de la part de la ligue, d'une suspension de plusieurs matchs ainsi que d'une astreinte à suivre un programme d'encadrement et à surveiller son comportement.

Le mariage l'aidera-t-il dans cette mission ?