Bonne nuit les petits : Mort de son réalisateur Michel Manini

Michel Manini, le réalisateur de Bonne nuit les petits, l'une des émissions pour enfants les plus connues de la télé française, est mort dimanche 13 août 2023 à l'âge de 86 ans, a annoncé sa famille à l'AFP lundi.

Décédé à Arcachon, Michel Manini avait réalisé plusieurs centaines d'épisodes de cette série, créée par Claude Laydu et son épouse Christine au début des années 60. Cette émission a marqué plusieurs générations de téléspectateurs et est entrée dans la culture populaire.

D'abord en noir et blanc puis en couleurs, Bonne nuit les petits a été diffusée sur l'ORTF de 1962 à 1973, puis sur TF1 dans une nouvelle version en 1976, et enfin sur France 2 dans sa dernière mouture de 1995 à 1997. Conclu par de célébrissimes notes de pipeau, chaque épisode met en scène les personnages en marionnettes du Marchand de sable et de son assistant Nounours qui, chaque soir avant le coucher, descend de son nuage pour rendre visite aux enfants Nicolas et Pimprenelle.

Michel Manini avait succédé à Jacques Samyn comme réalisateur après une première saison (en 1962-63) lors de laquelle les personnages n'étaient pas encore ceux qui sont passés à la postérité (les enfants s'appelaient Petit Louis et Mirabelle). Dans un entretien au journal Ouest-France en 2016, Michel Manini avait décrit une émission compliquée à réaliser. "D'abord, il fallait enregistrer les voix des comédiens. Puis on tournait avec la bande-son en play-back. Les caméras étaient juchées à plus de 1,70 m de haut, car les marionnettistes étaient debout, tenant les personnages à bout de bras", avait-il dit, expliquant que "la grande difficulté consistait à filmer en évitant de cadrer leurs têtes". "A cette époque, il n'y avait pas d'écran de contrôle. On ne pouvait visionner les scènes qu'une fois les pellicules développées, soit 48 heures après le tournage. Je réalisais environ une émission et demi par jour. Et une émission durait moins de quatre minutes", avait-il ajouté.

Suite à la publication de notre article, Eve-Marie Liberman-Samyn, fille de Jacques Samyn, nous adressé un erratum que voici : "Je viens d'apprendre que l'AFP diffuse une information erronée. En effet, l'annonce de la 'mort du réalisateur de Bonne nuit les petits' mérite un erratum. Mon oncle Michel Manini, était l'assistant de mon père Jacques Samyn, le réalisateur à qui Claude et Christine Laydu ont confié la réalisation des premiers Bonne nuit les petits. Ce n'est que plus tard que Michel Manini a repris la réalisation notamment de la version couleur. Il a donc été 'un des' réalisateurs de l'émission, mais le réalisateur original de bonne nuit les petits est bien Jacques Samyn."