Zita Hanrot a marqué les premières minutes de la soirée des César 2016 en remportant le prix du meilleur espoir féminin, rejoignant le cercle fermé des jeunes comédiennes primées par le passé, parmi lesquelles Sophie Marceau, Charlotte Gainsbourg, Vanessa Paradis, Audrey Tautou ou encore Cécile de France. Elle est ici récompensée pour le film Fatima, dans lequel elle joue Nesrine, une étudiante de 18 ans, aux côtés de Sozia Zeroual (nommée dans la catégorie meilleure actrice). C'est Carole Bouquet, ex-espoir devenue une grande, qui a remis ce premier César de la soirée.
"Merci à Philippe pour ce rôle, pour ce film magnifique, précieux, juste, sensible et intelligent. A Soria, à toute l'équipe. Je n'arrive pas du tout à croire que je suis là. Je voudrais remercier ma famille, mes parents et mon homme", a-t-elle déclaré, la voix tremblottante.
Elle succède à Louane Emera, primée en 2015 pour La Famille Bélier.
Étaient nommées au César du meilleur espoir féminin :
Camille Cottin, pour Connasse, princesse des coeurs
Lou Roy Lecollinet, pour Trois souvenirs de ma jeunesse
Sara Giraudeau, pour Les Bêtises
Diane Rouxel, pour La Tête haute