La commune du Vernet attire de très nombreux curieux depuis maintenant presque deux mois. C'est au sein de ce village que le petit Emile, âgé de seulement deux ans, a disparu sans laisser aucune trace le samedi 8 juillet 2023. Ce jour-là, le jeune garçonnet a échappé à la vigilance de ses proches vers 17h30. Des fouilles ont ensuite été effectuées dans la commune pour tenter de retrouver l'enfant, sans succès jusqu'à présent. Alors que les gendarmes enquêtent toujours sur la disparition du petit Emile, l'espoir de retrouver le garçonnet vivant s'amenuise un peu plus chaque jour. De son côté, la famille de l'enfant a fait le choix de rester muette depuis le début de l'affaire, essentiellement pour ne pas gêner le travail des autorités. Très médiatisée, cette affaire a attiré un grand nombre de journalistes à la recherche de leurs prochains scoops.
Afin d'assurer la tranquillité de ses concitoyens, François Balique, qui est le maire de ce village situé dans le département des Alpes-de-Haute-Provence depuis 1977, a pris une décision radicale. Désormais, les personnes qui ne possèdent pas une résidence principale ou secondaire dans le hameau du Haut-Vernet ont interdiction de s'y rendre. "Certains n'osent même plus ouvrir les volets, tellement des photographes mitraillent les lieux", a indiqué François Balique au micro de la chaîne locale BFM DICI, afin de justifier sa décision. Pour rappel, l'élu avait déjà mis en place un arrêté municipal similaire seulement quelques jours après la disparition du petit Emile. De son côté, la famille de l'enfant a décidé de quitter sa résidence du Haut-Vernet pour rejoindre la commune de La Bouilladisse, située dans les Bouches-du-Rhône.
Dernièrement, les parents du petit Emile, respectivement baptisés Colomban et Marie, ont décidé de briser le silence, en accordant une interview au média baptisé Famille chrétienne. "Ils essaient de vivre leur épreuve dans la foi et ils voulaient avoir un interlocuteur qui comprenne ce paramètre et qui n'en rigole pas (...) Le principal de leurs confidences ne porte pas sur l'enquête mais sur leur vie intérieure. J'ai perçu une gêne et une crainte (...) En fait, entre eux, ils parlent de cette disparition, en famille, avec leur cercle d'amis. Jamais ils n'en parlent à un étranger", avait expliqué le rédacteur en chef de Famille chrétienne, Samuel Pruvot, le mardi 29 août 2023 au micro de BFMTV.