Gianluigi Buffon, très ému et en larmes, a mis un terme à sa carrière internationale en équipe d'Italie le 13 novembre 2017 à l'issue du match nul de l'Italie contre la Suède (0-0) à Milan en barrage retour pour le Mondial, qui prive la Nazionale de Coupe du Monde 2018.© Abaca
Depuis le coup de sifflet final de cet Italie-Suède qui restera sinistrement gravé dans le coeur de millions de tifosi meurtris, un homme cristallise presque à lui seul le chagrin de tout un pays : Gianluigi Buffon.
À deux mois de son 40e anniversaire et alors qu'il dispute l'ultime saison de sa carrière sous le maillot de la Juventus de Turin, "Gigi" Buffon a pris lundi 13 novembre 2017 sa retraite internationale sur un fiasco. Certes, il n'a pas encaissé de but, mais lui qui ambitionnait de se retirer avec panache après une participation à un sixième Mondial n'en aura pas l'opportunité : incapable malgré une nette domination de battre la Suède à Milan après avoir été défaite (0-1) en Scandinavie au match aller des barrages, l'Italie ne disputera pas la Coupe du Monde 2018 – première fois que la Nazionale est absente de la compétition reine depuis 1958.
Dans un stade San Siro sous le choc, l'idole de plusieurs générations d'amoureux du foot est ainsi partie par la petite porte. Sur le chemin des vestiaires, Buffon, recordman du nombre de sélections en équipe d'Italie (175 depuis la première en 1997), s'est arrêté devant les médias... et a craqué : "On a vraiment échoué à faire quelque chose qui, même au niveau social, était très important. C'est malheureux, c'est triste de finir comme ça. C'est difficile de finir comme ça mais le temps passe pour tout le monde. Je suis malheureux que mon dernier match officiel avec la sélection, ce soit une non-qualification à la Coupe du monde", a-t-il déclaré en proie à l'émotion et en larmes, s'excusant de ne pas parvenir à se maîtriser. Une séquence poignante...
Des images terribles qui n'ont pas manqué de faire réagir un autre gardien superstar, Iker Casillas. L'Espagnol, qui vient de succéder à Gianluigi Buffon au palmarès du prix Golden Foot et s'est fixé comme objectif de finir sa carrière encore plus vieux que lui, a réagi sur les réseaux sociaux : "Je n'aime pas te voir comme ça ! Je veux te voir comme avant, tel que tu continues à être pour beaucoup : une LEGENDE. Fier de te connaître et fier de t'avoir affronté à de multiples reprises", a-t-il commenté.
Gianluigi Buffon est père de trois enfants, Louis (10 ans) et David (8 ans), nés de son histoire passée (2005-2014, mariés en 2011) avec le mannequin tchèque Alena Šeredová, et Leopoldo, un petit garçon qui aura 2 ans le 6 janvier 2018, fruit de son amour pour la journaliste télé italienne Ilaria D'Amico, qu'il a demandée en mariage l'été dernier.
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