La force employée par Shia LaBeouf pour réécrire son histoire loin des studios est inversement proportionelle aux neurones mobilisés par Transformers. Après avoir refusé Transformers 4 et craché sur Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal (2008), exprimant un mépris certain pour ce que représentent Michael Bay et Steven Spielberg dans l'industrie hollywoodienne, l'acteur de 26 ans confirmait ses ambitions en acceptant un rôle dans le film X de Lars von Trier, The Nymphomaniac. Amorçant sa reconversion dans le cinéma d'adultes, il s'est depuis amusé à révéler qu'il avait vraiment pris de l'acide pour une scène de son nouveau film, The Necessary Death of Charlie Countryman.
Interviewé par USA Today pour la promotion du film Des hommes sans lois de John Hillcoat, Shia LaBeouf a avoué qu'il avait appliqué les méthodes des acteurs qu'il admire pour une scène de son prochain film, où il est censé planer : "On peut faire un trip à l'acide comme Harold et Kumar [une comédie débile mais culte aux Etats-Unis] et on peut être sous acide. Ce que je sais du métier de comédien, c'est que Sean Penn s'est vraiment attaché à une chaise électrique pour La Dernière marche. Ça c'est un mec que j'admire." Au cas où les choses n'étaient pas claires, il continue : "Parfois, ça devient vraiment réel. Trop réel pour un réalisateur qui essaie d'entretenir le calme sur le plateau."
Au-delà des motivations honorables de Shia LaBeouf, désormais conscient des limites des studios, cette déclaration un brin ridicule rappelle les nombreuses rumeurs sur son tempérament incontrôlable. Il avait notamment choisi de se saouler afin de nourrir sa performance dans Des hommes sans loi pour avoir une vraie sale tronche d'alcoolique. Une méthode démodée ou stupide, au choix, qui n'a pas plu à sa partenaire Mia Wasikowska puisqu'elle aurait essayé d'abandonner le film. Heureuse conclusion : LaBeouf a affirmé qu'il tournera une vraie scène de sexe dans The Nymphomaniac, preuve qu'il a rencontré un autre artiste qui va très loin dans ses idées.
Prévu pour 2013, The Necessary Death of Charlie Countryman avec Evan Rachel Wood, Mads Mikkelsen, Melissa Leo et Rupert Grint raconte l'histoire d'amour décalée entre un homme et une femme revendiquée par un mafieux. Shia LaBeouf est avant cela attendu à la Mostra de Venise dans The Company You Keep de et avec Robert Redford, présenté hors compétition.