Justine Henin : Cette fois, c'est vraiment fini...

L'Open d'Australie 2011 est décidément impitoyable. Quasi-simultanément, il a plongé la saison de Rafael Nadal dans le doute, et la carrière de Justine Henin dans le passé. La joueuse belge de 28 ans, éliminée au troisième tour à Melbourne par Svetlana Kuznetsova (6-4, 7-6), ne réussira pas son come-back entamé en 2009 et déjà contrarié par sa condition physique : cette fois-ci, c'est la fin. C'est vraiment la fin.

Encore une mauvaise surprise...

Pas de happy end pour l'ancienne numéro un mondial, un rang qu'elle occupa durant 117 semaines - ce qui en fait la septième joueuse de l'histoire, la seule devant elle encore en activité étant Serena Williams. C'est d'ailleurs le classement qu'elle occupait quand elle décida de se retirer une première fois du circuit, annonçant le 14 mai 2008, quelques jours avant ses 26 ans, sa retraite officielle devant un pool de journalistes médusés et incrédules. "Je n'ai pas de regrets, on ne peut pas regretter une vie qui vous a tant donné", assénait-elle alors. Quelques mois plus tard, on sentait que la page était bien lourde à tourner : "J'essaie de trouver la sérénité, l'équilibre, sans le tennis et l'adrénaline." Malgré des touches avec la télé et le théâtre, et du temps pour ses amitiés, comme avec Lara Fabian, Justine Henin ne semblait pas pouvoir pallier l'arrêt soudain de sa vie de compétitrice. A l'été 2009, une commande de quatorze raquettes éveillait les soupçons, confirmés quelques semaines plus tard par l'annonce officielle, en septembre, de son retour sur le circuit. En rodage fin 2009, la Belge signait son come-back au début de la saison 2010. Un come-back un rien moins explosif que celui de sa comptriote Clijsters, mais remarquable tout de même : deux finales coup sur coup à Brisbane et à Melbourne en Grand Chelem, une demi-finale à Miami, une victoire à Stuttgart, une défaite d'entrée à Madrid, et pas mieux que deux huitièmes de finale à Roland-Garros et Wimbledon, ses anciens jardins...

Puis, la tuile. Contre Clijsters, à Wimbledon, Henin chute. Une chute fatale au ligament de son coude droit. Sa saison s'arrête là - elle était alors à la 12e place mondiale. Après six mois de convalescence et d'absence, Justine Henin reprend en 2011 avec la Hopman Cup, où elle remporte toutes ses rencontres en simple et se hisse en finale avec son partenaire Bemelmans.

Ce 26 janvier 2011, elle prend à nouveau les journalistes par surprise, avec la même annonce stupéfiante : elle arrête.

"Je suis triste, j'avais rêvé une autre fin."

Blessée au coude, toujours, Justine Henin a passé des examens médicaux qui s'avèrent peu favorables et sonnent le glas de sa carrière et de ses espoirs de renouveau.

Dans la foulée de l'annonce de sa retraite, comme pour mieux entériner sa décision, la championne a produit un communiqué médical quant à l'état de son coude, selon un spécialiste.

Aux médias, évoquant "une grosse rechute", la championne laisse percevoir son amertume : "Les examens sont clairs et les médecins formels, mon coude est trop abîmé et trop fragilisé pour que je puisse continuer à exercer ma passion et mon métier à haut niveau. Je suis triste... j'avais espéré un autre retour et rêvé une autre fin."

Et de prendre acte : "Je tourne, et pour de bon cette fois, une incroyable page de ma vie."