Malcolm X de Spike Lee avec Denzel Washington, 1992.
Pendant presque douze années - années où il devient le leader que l'on connaît - il est le porte-parole de Nation of Islam. Il quitte l'organisation en raison de sa rivalité personnelle avec le chef de ce rassemblement. Il fonde alors son propre mouvement - Muslim Mosque Inc - que certains prendront pour une trahison envers Nation of Islam.
Le 21 février 1965, alors qu'il prononce un discours devant 500 sympathisants, trois hommes s'avancent vers lui. Le premier lui tire deux balles en pleine poitrine avant de prendre la fuite. Les deux autres s'approchent alors de son corps étendu et vident leur chargeur, quasiment à bout portant. Sa femme et ses enfants sont aux premières loges.
Les trois meurtriers sont membres de Nation of Islam. Parmi eux, Thomas Hagan, une vingtaine d'années. Il est le seul à avouer. Le jour du meurtre, il reçoit une balle et sera presque lynché par la foule. Après 22 ans d'emprisonnement et 23 de semi-liberté, Thomas Hagan a été libéré hier de sa prison de Manhattan à New York.
Le mois dernier, l'homme aujourd'hui âgé de 69 ans a déclaré : "Je regrette profondément ma participation. J'ai eu du temps, quantité de temps de penser à mes actes." Sa fille de 22 ans s'est exprimée devant son appartement de Brooklyn : "La famille est heureuse qu'il sorte aujourd'hui."
Les deux autres accusés ont toujours proclamé leur innocence. Thomas Hagan avait déclaré qu'ils n'étaient pas impliqués dans le meurtre, refusant de donner le nom des vrais responsables. Ils ont été libérés sur parole au milieu des années 80.
Au cinéma, Spike Lee a parfaitement reconstitué les faits dans le film Malcolm X en 1992. C'est Denzel Washington qui endossait le rôle du leader afro-américain. L'acteur a reçu l'Ours d'argent au festival Berlin.
A.D.
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