Phil Stern décédé : Le photographe de Marilyn Monroe et James Dean s'en est allé

Le talentueux photographe Phil Stern, qui avait tiré le portrait de nombreuses stars hollywoodiennes, de Marilyn Monroe à James Dean en passant par Frank Sinatra, s'est éteint à l'âge de 95 ans. C'est le 13 décembre 2014, que l'artiste s'en est tristement allé rejoindre le paradis des nombreuses célébrités dont il avait à jamais immortalisé la grâce et la beauté : parmi elles, la sublime Lauren Bacall, l'élégant Humphrey Bogart et le beau Marlon Brando.

Dimanche 14 décembre au matin, Brett Ratner, le réalisateur de Rush Hour et de Dragon Rouge, a tenu à rendre hommage à son ami de longue date. Exprimant son chagrin sur son compte Instagram, il a publié ces quelques mots : "Mon grand ami photographié ici a disparu aujourd'hui ! #PhilStern âgé de 95 ans." Ils accompagnaient une photo du metteur en scène et de son ami Phil Stern marchant côte à côte sur le tournage d'un film il y a plusieurs années. Brett Ratner a aussi ajouté à propos de son camarade qu'il était "un photographe légendaire à la vie incroyable ! Heureusement que j'ai pu être présent lors de son 95e anniversaire." Celui qui a repris les commandes du film X-men : L'Affrontement final a posté une autre photo prise à l'occasion du 90e anniversaire du photographe où les deux amis posent en souriant. Malgré l'apparence frêle et chétive propre à son grand âge, le photographe, branché à un appareil respiratoire artificiel, garde malgré tout une mine lumineuse, savourant la quiétude de ses longues années.

Au cours de sa carrière, Phil Stern a eu l'occasion de réaliser les images promotionnelles de nombreux films parmi les mythiques Guys and Dolls et Rencontres du Troisième Type, pour ne citer que ces deux-là. Mais Phil est aussi devenu célèbre grâce aux photographies qu'il a pu réaliser en servant l'armée américaine, pendant la Seconde Guerre mondiale. Phil confiait d'ailleurs à ce sujet : "Il y avait beaucoup de choses terribles durant la guerre, mais aussi d'autres plus jolies choses à prendre en compte. J'ai photographié tout ce qu'il y avait à voir." Phil Stern a plus tard reçu une médaille américaine, le Purple Heart, pour les services qu'il avait rendus à la nation.

Dans les dernières années de sa vie, Phil Stern résidait à la Maison des Vétérans de Californie. Il continuait de trimballer partout son appareil photo autour de son cou afin de photographier tout ceux qui l'entouraient. Son agent, Goeff Katz, s'est exprimé après son décès, le décrivant comme "un photographe unique en son genre au talent incomparable, ayant vécu une vie excitante et bien remplie." Un hommage touchant qu'il a adressé au MailOnline : "Je me sens honoré et privilégié d'avoir pu travailler avec Phil tout au long de ces vingt dernières années. Ça a été un voyage incroyable. Je garderai précieusement en mémoire tout le temps que j'ai pu passer avec Phil et sa famille. L'héritage qu'il nous a laissé vivra à jamais au travers des photos emblématiques qu'il a pu prendre."

Les enfants de Phil Stern, Peter et Tom, ont décidé de faire don de 95 photos prises par leur père à un grand complexe hospitalier et centre de soins de Los Angeles. Un geste charitable qui perpétue le souvenir admirable rattaché à la personnalité de Phil Stern.

Retrouvez plus de photos de l'artiste Phil Stern sur son site officiel.