Prince William : Distribution de fleurs avant son grand voyage...

Accaparé par ses révisions en vue des examens qu'il lui restait à passer avant de pouvoir piloter un hélicoptère ambulance de l'EAAA (East Anglian Air Ambulance), le prince William n'avait pas encore rempli la moindre mission royale officielle en 2015, a contrario de son épouse Kate Middleton, laquelle, bien qu'enceinte, a multiplié les engagements. Il y a remédié mardi 24 février, dans un registre très solennel.

Le souvenir des moments de détente en maillot de bain au soleil des Caraïbes, lors de ses vacances de janvier sur l'île Moustique avec tout le clan Middleton et son fils George, est désormais bien loin : c'est en uniforme d'apparat que le fils aîné du prince Charles, âgé de 32 ans, procédait mardi à Buckingham Palace à la remise de plusieurs décorations, avant de s'envoler pour l'Asie, où d'autres missions l'attendent dès cette semaine.

Parmi les personnalités appelées à venir se faire épingler ce jour-là figurait notamment l'artiste Paul Cummins, créateur de l'impressionnante installation éphémère de coquelicots factices autour de la Tour de Londres à l'occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale. Le duc et la duchesse de Cambridge, ainsi que le prince Harry, s'étaient déplacés début août 2014 pour découvrir l'oeuvre en chantier et apporter leur fleur à l'édifice : l'installation complète, baptisée Blood Swept Lands and Seas of Red et composée de 888 246 coquelicots (la fleur du souvenir) en céramique, a été achevée le 11 novembre (remembrance day).

Pour sa contribution, Paul Cummins a été fait membre de l'ordre de l'empire britannique des mains du prince William, tout comme Tom Piper, scénographe qui l'a assisté pour cette création hors norme. Cummins a récemment signalé dans la presse que la duchesse Catherine, qui avait fait à la Tour de Londres sa dernière apparition publique avant de longues semaines, en raison de sa grossesse, annoncée en septembre, était déjà enceinte et sujette à de violentes nausées lors de sa venue. Ce qui en dit long d'une part sur sa volonté d'être présente ce jour-là pour cette importante commémoration, et d'autre part sur le terme de sa grossesse, qu'on estime à mi-avril 2015.

Mardi, William a également eu l'occasion de décorer James Caan, non pas la star américaine à la carrière hollywoodienne sensationnelle, mais l'homme d'affaires pakistano-britannique homonyme, élu en 2013 dirigeant de l'année lors des International Business Awards et bien connu outre-Manche pour sa participation au programme télé de la BBC Dragons' Den. Outre les insignes de commandeur dans l'ordre de l'empire britannique, le petit-fils de la reine Elizabeth II a fait plaisir à son interlocuteur en lui avouant qu'il lui avait manqué suite à son départ, après trois saisons, de la série de la BBC, dont il s'est dit fan.

Le président du groupe Cadbury, Sir Adrian Cadbury, a également été décoré (MBE) lors de la même session.

Le duc de Cambridge, qui rejoindra l'EAAA au printemps mais ne sera opérationnel pour les vols qu'à partir de l'été, se tourne désormais vers l'Est : une visite officiel de six jours au Japon et en Chine l'attend. Outre les relations diplomatiques et économiques, il doit en particulier y promouvoir la campagne GREAT vantant l'attractivité de la Grande-Bretagne, et, surtout, son combat très personnel contre le braconnage et le commerce illégal des animaux sauvages.