Quelle est la vraie identité d'Orelsan, et pourquoi ce nom de scène ?

Plus de deux ans après le succès des deux saisons de Montre jamais ça à personne, série docu signée par son frère Clément, Orelsan revient sur le devant de la scène. Cette fois-ci, il s'associe à Jonathan Cohen avec le documentaire F*ckin’Fred - Comme un léopard (disponible sur Amazon Prime dès le 27 février). Il s'agit d'un personnage créé par Jonathan Cohen, et les deux amis ont déjà donné un mini-concert de Fuckin’Fred, lors d’un festival en Suisse, en 2023. Et ce projet n'est pas le seul qui va permettre aux fans d'Orelsan de retrouver l'artiste puisqu'il fait aussi partie du casting de la très attendue saison 2 de Bref (disponible sur Disney+ à partir du 14 février). Nombreuses occasions de revoir et entendre Orelsan donc, ce qui nous a poussés à nous interroger sur la vraie identité du rappeur. Quel est son vrai nom et surtout quelle est l'origine de ce nom de scène ?

Avant d'être Orelsan, il est Aurélien Cotentin. C'est en effet le vrai nom du rappeur de 42 ans, marié à la discrète Ahélya. C'est à Alençon qu'il a grandi loin du hip-hop. À l'époque, il lui préférait guitares et batteries. C'est en effet plutôt Nirvana, Iron Maiden, Guns N'Roses et AC/DC que l'on retrouve sur le iPod de cet enfant des années 1980. Il a même fait partie d'un groupe dans la veine de Limp Bizkit et Korn. C'est sa passion pour le basket, qu'il pratique, qui va emmener Orelsan dans l'univers du hip-hop. Il va alors se découvrir un véritable intérêt pour NTM, Public Enemy ou encore IAM. Et s'associe à Gringe dans le duo Les Casseurs Flowters.

Mais alors pourquoi donc Orelsan ? Aurélien Cotentin a voulu choisir un pseudo pour s'offrir une crédibilité (la fameuse street cred) dans le monde du hip-hop. Au départ de ce pseudo, son surnom Aurel, soit Orel. Il y apporte ensuite une touche japonaise avec le "san". Comme tous les amoureux de mangas le savent, il s'agit là d'un suffixe honorifique japonais. San est utilisé aussi bien pour parler à un inconnu, à un camarade de classe ou à un commerçant que pour se référer à des animaux. Il s'agit du plus neutre des suffixe, à utiliser lorsqu'on ignore lequel choisir. Il est très souvent traduit par "monsieur, madame ou mademoiselle" (traduction plutôt réductrice). 

Depuis l'enfance, Orelsan, probablement biberonné à Dragon Ball, est un passionné de l'univers manga. Avec cette petite touche, il rend ainsi hommage au Pays du soleil levant. En 2016, le rappeur a également prêté sa voix à la version française de Saitama, le héros de la série animée One Punch Man.