Mort le 4 mars 2004, Claude Nougaro a vécu un tragique accident alors qu'il n'avait que 33 ans. Après une soirée au Casino le 2 juin 1963, il quitte les lieux tard dans la nuit et le véhicule dans lequel il se trouve est victime d'une embardée qui aurait pu être mortelle pour ses occupants. Assis côté passager, il est accompagné de deux de ses musiciens lorsque l'accident se produit sur la RN82 à l'entrée du village de Vendranges, dans le Roannais.
"Ils avaient quitté le Casino vers 1h30. La direction de l'établissement leur avait proposé de coucher à Saint-Galmier mais Claude Nougaro et ses camarades avaient préféré regagner Paris dans la nuit", indique le journal Le Progrès du lundi 10 juin 1963, ajoutant qu"ils avaient fait le parcours aller dans l'après-midi de samedi".
La voiture "heurte de plein fouet le portail de la ferme de Joseph Pralus" selon nos confrères d'Ici Paris et Claude Nougaro a de nombreuses blessures. Victime de "blessures à la langue (sur laquelle il aura plusieurs points de suture), fémur cassé en plusieurs endroits", le chanteur passera trois semaines à l'hôpital mais cet accident n'entachera en rien sa créativité puisqu'il y écrira son titre Pauvre Nougaro.
"Mon destin a pris un nouveau visage. La nuit où j'ai pris ce nouveau virage. J'ai fermé les yeux sur un mur de pierre. Et les ai rouverts sur une infirmière (...) J'avais dans la bouche des travaux d'aiguilles. Et un chien méchant dans mon jeu de quilles. Mais comme mon coeur émergeait du plâtre. Pour mon infirmière, il s'est mis à battre" racontait l'artiste dans son titre emblématique sorti en 1963.
Dans les journaux, les nouvelles ont d'ailleurs rapidement été rassurantes pour les fans. "Sa carrière ne sera nullement contrariée par cette délicate blessure" pouvait-on lire à l'époque dans les magazines qui révélaient également que les deux autres blessés étaient sortis indemnes de cet accident. Plus de peur que de mal, donc.
