Cliff Richard est dans le chagrin...

Jet Harris, l'un des piliers du rock'n'roll britannique, est décédé en Angleterre, à l'âge de 71 ans, après une longue bataille contre un cancer dévastateur dont la nature demeure confidentielle. Le musicien, né sous le nom de Terence Harris, est mort vendredi 18 mars au domicile de sa compagne, à Winchester.

Jet Harris est connu pour avoir été le bassiste du groupe The Shadows, dont le grand Cliff Richard était l'un des membres fondateurs. Ensemble, ils ont enregistré des succès tels que The Savage, Man of Mystery et Wonderful Land.

Bouleversé par cette tragique nouvelle, Cliff Richard s'est exprimé sur la disparition de celui qu'il considérait comme le ciment du groupe rock, parmi les plus influents des années 50 et 60.

"Jet était exactement ce dont le groupe et moi-même avions besoin. Il était comme la colonne vertébrale du corps humain", a-t-il déclaré à la chaîne britannique BBC. "Jet, le bassiste, est à tout jamais un personnage emblématique de la culture rock britannique. Le perdre est vraiment tragique, mais les bons souvenirs que nous avons partagés ne quitteront jamais mes pensées", a ajouté Cliff Richard, très ému.

Au début des années 60, Jet Harris mettait de côté ses activités avec le groupe The Shadows pour se lancer dans une carrière solo... Très inspiré, il composera les titres Besame mucho (1962) et The man with the golden arm (1962).

Associé au musicien britannique Tony Meehan, lui aussi ex-membre de The Shadows, ils enregistrent ensemble des morceaux tels que Diamonds, Scarlett O'Hara et Applejack, tous les trois parus en 1963.

Il demeurait très présent dans les charts. Depuis le début des années 2000, il avait sorti trois opus : The Phoenix Rises (2001), Diamonds are trumps (2003), et le dernier en date, The Journey, paru en 2007.

Ces derniers mois, il se produisait en concert régulièrement. Après une représentation sur scène le 5 février dernier, il avait été contraint d'annuler tous ses concerts prévus au mois de mars, en raison de la dégradation de son état de santé.

Joachim Ohnona