Eddy Merckx inculpé pour corruption après avoir été décoré par Nicolas Sarkozy

Une histoire qui secoue la Belgique... Et non, pour une fois, il n'est pas question de crise politique.

Cependant, l'affaire pourrait être bien plus grave, du moins d'un point de vue symbolique, puisqu'elle concerne une icône belge, star mondiale et fierté du plat pays. Eddy Merckx, quintuple vainqueur du Tour de France et considéré comme le plus grand cycliste de tous les temps, a en effet été mis en examen pour corruption active.

C'est le quotidien belge La Dernière Heure qui révèle l'affaire, dont les faits se seraient déroulés en 2006 et 2007. A l'époque, le commissaire d'Anderlecht Philippe Boucar prévient le champion, alors à la tête d'une entreprise de fabrication de vélos à son nom, que la police d'Anderlecht va lancer un appel d'offres pour une commande de 48 vélos.

Eddy Merckx reçoit du commissaire certaines propositions et prix établis par les concurrents, lui permettant d'ajuster sa propre offre et de décrocher ainsi le marché public. En échange, le commissaire aurait obtenu un vélo haut de gamme Eddy Merckx à un "prix avantageux".

Selon la Dernière Heure, l'inculpation aurait dû avoir lieu le 6 décembre 2011, en même temps que celle des autres protagonistes. Sauf que. Quelques jours plus tard, le 15 décembre, Eddy Merckx devait être fait grand commandeur de la Légion d'honneur par Nicolas Sarkozy à l'Élysée... C'est pourquoi l'inculpation du champion belge n'intervient qu'aujourd'hui.

Cette accusation de corruption active prend place dans une affaire bien plus vaste. Selon le journal, elle impliquerait également un marché portant sur l'achat de voitures, toujours au même concessionnaire, et mettrait en cause de nombreuses personnalités et responsables de la région d'Anderlecht.

Une inculpation qui intervient quelques jours après les révélations d'un Britannique, Daniel Friebe, auteur d'une biographie du cycliste intitulée Eddy Merckx, The Cannibal. Selon Giancarlo Lavezzaro, cardiologue italien cité dans l'ouvrage, Eddy Merckx "a roulé toute sa carrière avec une épée de Damoclès au-dessus de la tête". Le cardiologue aurait en effet diagnostiqué "une cardiomyopathie hypertrophique non obstructive", facteur de mort subite. Mais Eddy Merckx n'aurait pas été informé des résultats des analyses, qui aujourd'hui ne lui auraient certainement pas permis de décrocher une licence...

"C'est vraiment de la connerie. Ça ne tient pas debout. Il est certain que j'ai un coeur spécial. Chaque année, je faisais des tests à Cologne. Ils ont toujours démontré qu'au contraire j'avais un coeur fait pour le sport. Quant au médecin (Giancarlo Lavezzaro), je ne le connais pas, il ne m'a jamais ausculté. (...) Je continue à surveiller mon coeur parce que le coeur est le talon d'Achille des Merckx. Mon père et mes oncles sont morts à 60 ans suite à des problèmes cardiaques. J'effectue encore un contrôle cardiaque tous les ans. Mais je n'ai aucun problème et je peux continuer à tout faire", avait répondu la légende.

En espérant que la mise en examen d'Eddy Merckx n'aura pas de conséquences fâcheuses sur sa santé...