Mort de Deke Richards, producteur des Jackson 5 et figure de la Motown

La semaine dernière, Stevie Wonder célébrait les Funk Brothers, piliers de la soul, sur la prestigieuse Hollywood Walk of Fame. Mais voilà que quelques jours plus tard, on apprend la disparition d'une autre étoile de la Motown : Deke Richards, membre de The Corporation, incontournable machine à tubes des années 70 à l'origine notamment de l'inoubliable I Want You Back des Jackson 5, est mort dimanche 24 mars des suites d'un cancer de l'oesophage.

C'est le site Hollywood Reporter qui rapporte la triste nouvelle. Le musicien et compositeur a succombé à sa longue maladie à l'hospice de Bellingham dans l'État de Washington. Il avait 68 ans. Si Deke Richards, de son vrai nom Dennis Lussier, a rarement occupé le devant de la scène, c'est de son talent génial - en collaboration avec Berry Gordy, Alphonzo Mizell and Freddie Perren (d'autres grands noms de la Motown) - que sont nées les mélodies les plus connues du genre.

I Want You Back, sorti en 1969, n'a pas en effet été le seul cadeau fait par l'artiste aux prodigieux Jackson 5 : I'm Still Waiting (1970) et Maybe Tomorrow (1971) font aussi partie des hits écrits par Deke Richards qui a également travaillé pour Martha Reeves & The Vandellas ou encore pour Diana Ross & The Supremes. Avec Love Child, composé en 1968 pour le groupe de la célèbre chanteuse de soul, Deke Richards et ses compères avaient même réussi l'exploit à l'époque de détrôner Hey Jude, la mythique ballade des Beatles restée en tête des charts pendant de longues semaines.

Amoureux de musique, Deke Richards, originaire de Los Angeles, se sera adonné à sa passion jusqu'à la fin. Son dernier projet, une compilation de huit titres inédits de Martha Reeves & The Vandellas révélés sur 50th Anniversary: The Singles 1962-1972, l'album anniversaire des 50 ans du groupe, sortira le 5 avril prochain. Deke Richards laisse derrière lui de nombreux fans de la Motown mais surtout sa femme depuis vingt-six ans, Joan, son frère Dane et ses neveux Chris et Cory.