Mort de l'acteur Julian Sands : les restes humains en pleine montagne identifiés

L'acteur britannique Julian Sands (65 ans), dont le corps a été retrouvé et identifié en Californie selon les autorités mardi 27 juin 2023, s'était fait connaître dans les années 1980 après avoir incarné un héros romantique dans Chambre avec vue de James Ivory, long métrage aux trois Oscars dans lequel il séduisait l'héroïne principale, jouée par Helena Bonham Carter, sous le soleil de Toscane. Ce randonneur expérimenté avait été porté disparu en janvier alors qu'il était parti grimper le plus haut sommet de la chaîne de San Gabriel, le mont San Antonio, aussi connu sous le nom de Baldy, culminant à 3000 mètres d'altitude, près de Los Angeles. Marié de 1984 à 1987 à la journaliste britannique Sarah Sands, avec qui il a eu un fils, il a eu également deux filles avec l'écrivaine Evgenia Citkowitz, qu'il a épousée en 1990.

"Le processus d'identification du corps retrouvé sur le mont Baldy le 24 juin 2023 est terminé et a permis d'identifier positivement Julian Sands", a annoncé le bureau du shérif de San Bernardino dans un communiqué. "La cause de sa mort fait l'objet d'une enquête complémentaire, en attente des résultats d'analyses supplémentaires", a-t-il précisé. Des restes humains avaient été trouvés samedi matin dans la nature par des randonneurs, cinq mois après la disparition de l'acteur.

La Californie avait été frappée par une série de tempêtes violentes en décembre et janvier, accompagnées de chutes de neige abondantes sur les chaînes de montagnes, y compris sur le mont San Antonio. Le sommet où l'acteur avait disparu est une destination populaire pour les habitants de Los Angeles. Le shérif du comté de San Bernardino avait déclaré au moment de sa disparition que cette ascension était de plus en plus dangereuse, avec huit décès connus entre 2017 et 2022. Julian Sands, passionné par la montagne, racontait avoir frôlé la mort "au début des années 1990, dans les Andes, bloqué dans une tempête affreuse au-dessus de 6000 mètres". "On était tous très mal. Certains pas loin de nous sont morts, on a eu de la chance", avait-il confié dans des propos rapportés par l'AFP.

Julian Sands avait construit au fil des années une belle carrière avec des rôles puissant comme celui d'un photographe britannique dans le film de Roland Joffé La Déchirure (1984). Il a tourné ensuite dans le registre de l'horreur et de la science-fiction, notamment dans Arachnophobie (1990) et s'était mué en mafieux dans Leaving Las Vegas, et était apparu dans Le Festin Nu de David Cronenberg. Depuis les années 2000, Julian Sands s'était également tourné vers le petit écran, où il est apparu dans des séries comme Smallville, Stargate SG-1, New York unité spéciale et 24 Heures chrono. Il a également été salué pour ses prestations au théâtre, notamment dans un hommage à Harold Pinter mis en scène par son ami John Malkovich, qui a d'abord été joué au festival d'Edimbourg en 2011.