Benjamin Mendy accusé de 7 viols : libéré après quatre mois en prison

Benjamin Mendy, accusé de sept viols et d'une agression sexuelle, a été libéré sous caution et placé sous contrôle judiciaire par la justice britannique ce vendredi 7 janvier 2022. Il reste assigné à résidence. Le juge Patrick Thompson a décidé, lors d'une audience devant la Crown Court de Chester (nord-ouest de l'Angleterre) de relâcher le joueur de 27 ans, champion du monde en 2018, qui était en détention provisoire depuis fin août. Il avait récemment changé de prison, quittant celle de Liverpool pour celle de Manchester, Strangeways, pourtant considérée comme plus dangereuse.

En décembre dernier, le défenseur international français de Manchester City avait vu son cas s'aggraver avec une nouvelle accusation de viol, pour des faits qui auraient eu lieu en juillet de cette année. La justice avait alors décidé de repousser son procès.

L'international français est visé par sept chefs d'accusation de viol sur quatre femmes et un chef d'accusation d'agression sexuelle sur une cinquième, pour des faits qui s'étendraient entre octobre 2020 et août 2021. En détention provisoire depuis fin août, le footballeur avait comparu en décembre dernier pendant 40 minutes devant le tribunal de la Crown Court de Chester (nord-ouest de l'Angleterre). Vêtu d'un costume noir et d'une chemise blanche, Benjamin Mendy ne s'était exprimé que pour confirmer son nom et a suivi la procédure grâce à un traducteur. Lors de cette même audience, un autre homme, Louis Saha Matturie, 40 ans, sans rapport avec l'ancien footballeur Louis Saha et dont les liens avec Mendy ne sont pas clairement établis, avait également comparu. Il est poursuivi pour six viols et une agression sexuelle entre mars et août 2021.

Le juge Patrick Thompsons avait placé les deux hommes en détention provisoire dans une prison de Liverpool en attendant leur procès, repoussé à l'été (27 juin ou 1er août) après avoir été initialement programmé le 24 janvier.

L'affaire avait démarré fin août quand le club de Manchester City avait annoncé la suspension du joueur sans autre explication. La justice anglaise avait ensuite rapidement annoncé que le joueur avait été placé en détention provisoire après avoir été accusé de quatre viols - dont un commis quelques jours plus tôt, alors qu'il était en liberté conditionnelle - et une agression sexuelle, par trois femmes dont une mineure. Ces premiers faits se seraient déroulés à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire.

La peine maximale que Benjamin Mendy encoure, s'il plaide non coupable, est la perpétuité. Et même s'il évite une telle sentence, une condamnation pourrait lui valoir plusieurs années derrière les barreaux et une fin de carrière immédiate.

Benjamin Mendy reste présumé innocent des faits qui lui sont reprochés jusqu'au jugement de cette affaire.