Ce vendredi 14 juillet 2023, Benjamin Mendy a été jugé non-coupable des accusations de deux femmes, l'une pour viol, l'autre pour tentative, par le tribunal de Chester au Royaume-Uni. En début d'année, un jury populaire l'avait déjà jugé non-coupable de six chefs d'accusation de viol et un d'agression sexuelle, mais n'avait pas réussi à se mettre d'accord pour les deux plaintes restantes, après 67 heures de délibérations. L'ancien défenseur de l'AS Monaco "attend désormais avec impatience d'être blanchi en ce qui concerne les deux autres chefs d'accusation afin de pouvoir commencer à reconstruire sa vie", avait déclaré à l'époque une de ses avocates à l'issue du verdict. C'est désormais chose faite.
Jenny Wiltshire, responsable de la grande criminalité et de la criminalité générale chez Hickman & Rose, s'est exprimé quelques minutes après l'annonce du verdict, au nom du champion du monde 2018 : "Benjamin Mendy souhaite remercier les membres du jury de s'être concentrés sur les preuves dans ce procès, plutôt que sur les rumeurs et les insinuations qui ont suivi cette affaire depuis le début. C'est la deuxième fois que M. Mendy est jugé et déclaré non coupable par un jury. Il se réjouit que les deux jurys aient rendu des verdicts corrects."
Il s'est efforcé de rester fort
"Cela fait presque trois ans que la police a commencé à enquêter sur cette affaire. Benjamin Mendy s'est efforcé de rester fort, mais la procédure a inévitablement eu un impact important sur lui. Il remercie tous ceux qui l'ont soutenu tout au long de cette épreuve et demande à présent à ce que son intimité soit respectée afin qu'il puisse commencer à reconstruire sa vie", a-t-elle ajouté, citée par le Manchester Evening News. Nos confrères de BFMTV et RMC Sport précisent également que le latéral gauche de 28 ans "s'est montré très ému" après l'annonce du verdict.
Il était accusé du viol d'une femme de 24 ans en octobre 2020 et de tentative de viol sur une femme de 29 ans deux ans plus tôt, accusations qu'il a fermement contestées. Le défenseur aux 10 sélections avec les Bleus avait été suspendu par Manchester City qui n'a pas renouvelé son contrat qui arrive à échéance le 30 juin. Lors du premier procès, après quatre mois d'audience, le jury, composé de huit hommes et quatre femmes, s'était retiré pour délibérer le 5 décembre mais les discussions avaient été interrompues à plusieurs reprises en raison de cas de Covid-19 puis pour une pause prévue de longue date, avant une trêve pendant la période des fêtes de fin d'année.
Benjamin Mendy avait été incarcéré fin août 2021 et avait passé plus de quatre mois en détention provisoire, avant d'être libéré début janvier 2022, et placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son premier procès. Formé au Havre, révélé à Marseille et passé par Monaco une saison, Benjamin Mendy était devenu le défenseur le plus cher de l'histoire en 2017 quand les Citizens avaient déboursé 52 millions de livres (environ 61,4 millions d'euros au cours actuel) pour s'attacher ses services.
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