Benoît Paire victime du Covid-19 : il chamboule l'US Open !

Le Français Benoît Paire a été retiré du tableau de l'US Open après l'annonce, dimanche 30 août 2020, par les organisateurs qu'un joueur avait été contrôlé positif au Covid-19. Le quotidien L'Équipe avait auparavant annoncé que le joueur au terrible caractère, tête de série N.17, avait été exclu du tournoi pour un test positif.

Les organisateurs n'ont pas confirmé l'identité du joueur positif, mais asymptomatique. Ils ont toutefois remplacé Benoît Paire (22e mondial) par l'Espagnol Marcel Granollers (149e mondial) dans le tableau messieurs. Il s'agit du premier joueur, messieurs et dames confondus, à être privé de participation à Flushing Meadows en raison de la pandémie, avant même le début du tournoi, précise l'AFP. Toujours selon L'Équipe, le test positif de Benoît Paire a provoqué la mise sous surveillance rapprochée de quatre autres joueurs français, confinés dans leurs chambres d'hôtel respectives jusqu'à nouvel ordre : Richard Gasquet, Grégoire Barrère, Édouard Roger-Vasselin et Adrian Mannarino.

Le site spécialisé We Love Tennis a apporté quelques précisions supplémentaires. "L'USTA a identifié 11 personnes qui ont été en contact 'proche' avec Benoît Paire. Ces onze personnes ont été obligées de signer un nouveau document. Dorénavant, elles n'ont pas accès aux mêmes zones que les autres joueurs, mais elles peuvent quand même s'entraîner et jouer", peut-on lire.

Comme tous les joueurs participant à l'US Open, Benoît Paire - qui se réjouissait de reprendre du service après le confinement - a subi plusieurs tests depuis son arrivée aux États-Unis le 18 août et tous s'étaient jusque-là révélés négatifs. Le Français, âgé de 31 ans, a perdu le 13 août son match du tournoi CNGT (circuit professionnel national français) de Praloup où il a été battu par un jeune joueur de 19 ans classé -15. Et au premier tour du Masters 1000 de Cincinnati, délocalisé dans la bulle de Flushing Meadows, il a abandonné, malade, au premier tour face à Borna Coric alors qu'il était mené 6-0, 1-0.

Cette mise à l'écart permettra à Benoît Paire de vaincre le virus et, pourquoi pas, de passer du temps sur les réseaux et autres applications de rencontres, lui qui a récemment admis qu'il était un coeur à prendre...