Florent Manaudou fait une "parenthèse" avec la natation et se met au handball

Florent Manaudou écrit une nouvelle page de sa carrière sportive. Mardi, le nageur olympique (médaillé d'argent du 50 m nage libre en août aux Jeux de Rio) a annoncé par le biais d'un communiqué transmis à l'AFP sa décision de "faire une parenthèse" dans la natation pour s'entraîner au handball avec le club d'Aix-en-Provence.

À bientôt 26 ans (il les fêtera le 12 novembre prochain), le jeune homme a ainsi confié ne pas vouloir prendre de "décisions hâtives et radicales" dans sa carrière de nageur, lui qui refuse de "continuer sans plaisir pour de mauvaises raisons". En se tournant vers le handball, une discipline qu'il avait pratiquée pendant une dizaine d'années, le petit frère de Laure Manaudou affirme que c'est "sans autre ambition que de donner le meilleur de (lui-même)" afin de "trouver une source de plaisir différente".

"Le système dans lequel j'évolue entraîne une forte pression médiatique et je ne veux pas que cette dernière vienne gâcher mes chances de donner à nouveau un jour une autre médaille olympique à la France. Je veux donc me donner les conditions du ressourcement, poursuit-il. Sortant de deux cycles de quatre ans couronnés par deux médailles olympiques, je veux préserver et garder le plaisir qui a été mon moteur principal pendant ces huit années. J'ai donc décidé de faire une parenthèse avec mon triple entraînement quotidien (deux séances de natation et une séance de musculation)."

Bien décidé à rester "un nageur en activité", Florent Manaudou participera au meeting de Tahiti (du 7 au 10 octobre) et aux championnats de France Interclubs début novembre. Il conclut son communiqué en assurant enfin avoir retenu "la leçon de vie donnée par Anthony Ervin et son retour gagnant ou la gestion de carrière d'un Michael Phelps", qui ont tous deux fait une longue pause avant de revenir avec succès dans les bassins.