Jacques Brel propriétaire de l'Askoy II, un voilier retrouvé 60 ans après sa mort

Disparu en 1978 des suites d'un cancer des poumons, Jacques Brel continue de fasciner, si bien que France 3 a décidé de diffuser une émission musicale dédiée à sa longue et brillante carrière. Sur scène, une vingtaine d'artistes se sont réunis pour exprimer leur amour de l'artiste aux textes puissants et à la présence scénique sans égale. De Dave à Mentissa en passant par Gaëtan Roussel, qui orchestre cette soirée, les stars rendent un bel hommage à l'interprète de La Valse à mille temps.

Jacques Brel était animé par de multiples passions, dont la voile. Le natif de Schaerbeek, en Belgique, a fait l'acquisition de l'Askoy II en 1974 avec un rêve fou en tête : faire le tour du monde. "J'ai envie de faire autre chose que ce que je sais faire", a expliqué le chanteur à cette époque. Après de longues recherches, il décide donc d'acheter ce voilier conçu en 1960 et considéré à l'époque comme le plus grand yacht construit en Belgique. D'une longueur de 20 mètres, disposant de 2 mâts et d'une coque en acier, il nécessitait pas moins de 3 membres d'équipage. C'est à bord de l'Askoy II et aux côtés de sa compagne Maddly Bamy et de sa fille France, qu'il part en Polynésie, quelques mois après avoir été diagnostiqué de son cancer.

Après la mort de Jacques Brel le 9 octobre 1978, son fameux voilier va disparaître des radars pendant près de 60 ans, jusqu'à ce qu'on le retrouve, échoué sur une plage en Nouvelle-Zélande. Devenu une véritable épave, ce bateau chargé d'histoire va être remis à neuf par deux frères belges, fans inconditionnels du chanteur, qui décident de le ramener au plat pays pour lui donner une seconde vie. Totalement identique à l'original, l'Askoy II dispose néanmoins des avancées technologiques de l'époque avec un nouveau moteur et un pilote automatique.

Fixé dans le port de Zeebruges, il devrait bientôt prendre la mer, pour le plus grand bonheur des deux frères, qui ont un rêve un peu fou, le ramener là où est enterré l'artiste. "Brel l'a fait à deux, mais il faut au minimum six équipiers si on veut retourner aux Marquises dans le futur", indique Piet Wittevrongel, dans une interview accordée à franceinfo.

Retrouvez Une journée avec Jacques Brel, ce mercredi 27 décembre à 21h10 sur France 3.