Lawrence Phillips : Suicide à 40 ans de l'ex-joueur de NFL emprisonné

Triste nouvelle dans le monde du sport US. Ancien running back des St. Louis Rams en NFL, Lawrence Philips est mort à 40 ans, mercredi 13 janvier, à Delano (Californie). C'est la prison dans laquelle il était incarcéré qui a annoncé le suicide de l'ancien footballeur américain, notamment condamné à une peine de plus de trente ans d'emprisonnement pour des violences conjugales. Il était également en attente de son procès pour le meurtre d'un codétenu.

C'est donc le dernier chapitre d'un destin tragique. Selon la Kern Valley State Prison à Delano (Californie), leur détenu Lawrence Philips a été retrouvé inanimé dans sa cellule, comme l'établissement l'a annoncé hier, mercredi 13 janvier. Multi-récidiviste, il y était incarcéré depuis le 16 octobre 2008 après une condamnation à trente-et-un ans et quatre mois de prison au total, pour des violences conjugales sur sa compagne, qu'il a tenté d'étrangler deux fois, ou encore pour vol de voiture.

Longue descente aux enfers s'est poursuivi quand, le 12 avril 2015, son codétenu Damion Soward, qui purgeait une peine de 82 ans de prison pour meutre, était retrouvé mort étranglé. Suspect numéro 1, Lawrence Philips a été rapidement inculpé et son procès devait se tenir prochainement. "D'apprendre qu'il aurait mis fin à ses jours ne me surprend pas vraiment. On voyait que ça allait vers quelque chose qui finirait mal", a réagi son ancien coéquipier chez les Montréal Alouettes, Bruno Heppell, dans le Journal de Montréal.

Ancien grand espoir du football américain, Lawrence Philips est notamment passé par l'université du Nebraska avant d'être drafté par les St. Louis Rams, en 1996. Au bout de deux saisons décevantes avec les Rams, le running back avait rejoint Miami puis San Francisco avant que ses gros problèmes disciplinaires ne l'obligent à partir en CFL, la Ligue canadienne, à Montréal puis Calgary, où il a terminé sa carrière.