Mort de Mohamed Ali : Les détails des funérailles de "The Greatest" dévoilés

Ce sera une semaine après sa mort que Mohamed Ali sera inhumé et enterré dans un cimetière de Louisville dans le Kentucky, d'où est originaire le légendaire boxeur américain. Alors que le corps du défunt est actuellement en train d'être rapatrié de Scottsdale en Arizona, où il est décédé vendredi 3 juin dans la soirée, à son Kentucky natal, les détails de ses funérailles ont été révélés.

Selon l'AFP, l'ancienne terreur des rings sera inhumée vendredi 10 juin dans un cimetière de cette ville du centre-est des Etats-Unis, après une procession funéraire qui traversera le quartier de son enfance pour permettre au plus grand nombre de faire ses adieux. Des obsèques tout en humilité, sur les terres qui ont vu cette légende se construire. Une cérémonie multiconfessionnelle sera présidée par un imam, comme l'avait demandé Mohamed Ali lui-même (qui s'appelait Cassius Clay avant de se convertir), avec l'ancien président Bill Clinton pour prononcer l'éloge funèbre de celui qu'il considérait comme son ami.

Avant les funérailles d'Ali, à Louisville, le maire de la ville a présidé une cérémonie d'hommage, non loin de la petite maison de son enfance, fleurie par les passants. Il a salué un "homme d'action et de principes" qui a grandi dans cette ville marquée pendant sa jeunesse par la ségrégation qui séparait encore aux Etats-Unis les Noirs des Blancs.

La semaine prochaine, plusieurs personnalités devraient être présentes aux côtés de la famille Ali, et notamment les neuf enfants du boxeur décédé à l'âge de 74 ans. Barack Obama, pour qui "Mohamed Ali était The Greatest, point final", a lui aussi rendu hommage à un sportif qui a beaucoup fait pour la communauté noire aux Etats-Unis. "Il a été aux côtés de Martin Luther King et Nelson Mandela, il s'est élevé quand c'était difficile, il a parlé quand d'autres ne le faisaient pas, a déclaré le président américain samedi. Son combat en dehors du ring lui a coûté son titre, lui a valu nombre d'ennemis. Mais Ali a tenu bon", a rajouté le chef d'état dans un discours très personnel, où il a notamment raconté qu'il conservait une photo de Mohamed Ali et une paire de ses gants de boxe dans son bureau personnel, à côté du bureau ovale.

Vendredi soir, le porte-parole de la famille, Bob Gunnell, annonçait la terrible nouvelle : "Après un combat de 32 ans contre la maladie de Parkinson, Mohamed Ali est décédé à l'âge de 74 ans. Le triple champion du monde des lourds est mort dans la soirée". Dans un entretien à la chaîne de télévision CBS, il a expliqué que Mohamed Ali avait consulté ses médecins mardi pour "un petit rhume". Il a ensuite été hospitalisé pour des problèmes respiratoires, et "en vingt-quatre heures, son état s'est vite dégradé", au point qu'il soit placé sous respiration artificielle vendredi.

"Mohamed avait méticuleusement expliqué non seulement comment il voulait vivre, mais aussi comment il voulait mourir", a rappelé son porte-parole. Ses enfants ont alors décidé de débrancher le respirateur artificiel : "C'était difficile pour eux, mais leur père aurait été fier d'eux", a-t-il ajouté.