Renaud Lavillenie ému face à Kira Grünberg, paraplégique après son accident

Séquence émotion pour Romain Lavillenie, recordman du monde du saut à la perche et médaillé de bronze aux championnats du monde à Pékin en août. La star française est allée à la rencontre de Kira Grünberg, jeune espoir autrichien de la discipline, paraplégique depuis un accident survenu à l'entraînement le 30 juillet.

Le 4 septembre, Salzbourg accueillait le Cityjump, où Romain Lavillenie, attendu dimanche à Berlin, ne devait pas se rendre. Mais la journée du 30 juillet a tout changé pour le perchiste français, raconte le quotidien L'Equipe. Ce jour-là, à l'entraînement, Kira Grünberg, 22 ans, détentrice du record national avec un saut à 4,45 mètres, manque sa prise d'appel. La perche ne se plie pas et rejette la jeune fille qui retombe sur la tête, 1m50 avant le tapis. Si elle reste consciente et est opérée dans la foulée à Innsbruck, le bilan est lourd. Fracture des vertèbres cervicales. Kira Grünberg ne marchera plus, elle est tétraplégique...

La triste nouvelle fait le tour de l'Autriche et frappe de plein fouet un pays où les sportifs rois sont les skieurs. Ces derniers ne mettent pas longtemps à réagir, à l'image d'Anna Fenninger, championne olympique, et Marcel Hirscher, quadruple vainqueur de la Coupe du monde.

"Des jours comme ça me mettent dans un état de choc. A quel point le sport peut-il être aussi cruel ? Chère Kira, je te souhaite infiniment de force en ces temps difficiles", écrit ainsi la jolie skieuse. La Fédération d'athlétisme du Tyrol crée un compte de soutien, le président autrichien Heinz Fischer et son épouse se rendent au chevet de l'athlète, qui surprend par un son bon moral.

Alors quand Renaud Lavillenie apprend le terrible accident, il décide de se rendre au Salzburger Cityjump, à titre gracieux. "Sa participation a incité les autres engagés à donner leur prime à Kira", confie à L'Equipe la responsable du comité d'organisation, qui reconnaît qu'elle n'aurait jamais pu s'offrir le perchiste dans d'autres circonstances. "J'aurais préféré que Renaud ne soit pas obligé de se déplacer à Salzbourg", ajoute-t-elle toutefois...

Ce jeudi 3 septembre, lors de son arrivée en Autriche, Renaud Lavillenie s'est rendu directement à la clinique de Bad Häring dans le Tyrol, où Kira Grünberg poursuit sa rééducation. "Agréablement surpris" par l'état d'esprit de la jeune fille, le Charentais reconnaît que Kira l'a "épaté" : "C'est incroyable de voir comme elle est forte." Une longue discussion sur le balcon de sa chambre, entre rires, confidences et analyses de son saut... "Elle s'emploie à fond à cette nouvelle vie qui commence pour elle", poursuit Renaud Lavillenie, "choqué" par l'accident dont il a vu les images.

"Même si c'est rare, on sait malheureusement que ça peut arriver (...) Après, il ne faut pas partir dans un délire : rien n'aurait pu éviter ce qui lui est arrivé", analyse-t-il, reconnaissant qu'il a déjà lui-même réalisé "des sauts proches de celui-là" et que "la probabilité est infime pour retomber comme elle, pile comme ça et pile à cet endroit-là".

De cette rencontre, Renaud Lavillenie garde une chose en tête : "Quand ils m'ont présenté à Kira, j'ai juste vu dans ses yeux que ça lui faisait plaisir." Un plaisir partagé sur les réseaux sociaux...

Renaud Lavillenie - Tous derrière Kira, un article et un entretien à retrouver dans leur intégralité dans L'Equipe du 4 septembre 2015