Il a enfin décidé de raccrocher. L'animateur radio Philippe Bouvard a annoncé ce dimanche 23 juin 2024 dans sa chronique hebdomadaire qu'il va officiellement prendre sa retraite au 1er janvier prochain, à l'âge de 95 ans. Après plus de soixante années passées au sein de la même entreprise (la station de radio RTL), le nonagénaire battra un "record mondial" dans le secteur des médias selon la station. S'il a longtemps refusé de prendre sa retraite, même après avoir été écarté de l'animation des Grosses Têtes qu'il a concédée bien malgré lui à Laurent Ruquier en 2014, Philippe Bouvard entend la prendre quelques semaines après avoir soufflé sa 95e bougie.
"Il y a une tentation, qui n'est pas une tentation de paresse, mais une tentation de record, c'est d'aller jusqu'au 1er janvier, ce sera déjà pas mal, et ensuite d'écouter les autres et de faire silence", a expliqué Philippe Bouvard dans sa chronique dominicale. Effectivement, le 1er janvier 2025, Philippe Bouvard quittera la radio en établissant deux records mondiaux : celui des 60 ans passés en radio, et celui des 60 ans passés dans une même station de radio.
Le parcours de Philippe Bouvard a de quoi faire rêver, et ne devrait pas être battu de sitôt. Arrivé à Radio Luxembourg en 1965, il est de ceux qui participent au baptême de RTL, en 1966. En 1977, il voit sa carrière exploser lorsqu'il lance Les Grosses Têtes, qui devient en quelques années l'émission de radio la plus écoutée de l'Hexagone. Ecarté de l'animation en septembre 2014 à l'âge de 84 ans, il est relégué le weekend à l'animation d'une nouvelle émission dédiée aux auditeurs, et baptisée Allô Bouvard. L'émission prend fin au bout de sept saisons, en juillet 2020. Depuis lors, Philippe Bouvard incarnait un billet éditorial d'environ cinq minutes, programmé tous les dimanches à 6h40, et baptisé A mon humble avis.
Emblématique en radio, Philippe Bouvard l'est tout aussi en télévision. On lui doit en 1982 l'émission Le Théâtre de Bouvard, une émission d'humour qui permet de faire éclore nombre de personnalités comiques, comme Mimie Mathy, Michèle Bernier, Chevallier et Laspalès, et la troupe des Inconnus, qu'il fera condamner en justice quelques années plus tard.
Philippe Bouvard a également collaboré avec de nombreuses presses écrites. En 1952, il démarre sa carrière comme coursier pour Le Figaro. Il décroche sa toute première carte de presse l'année suivante, puis devient directeur général adjoint du média. En 1973, il quitte Le Figaro pour France-Soir, et en devient le rédacteur en chef jusqu'en 1998. Il a également été conseiller pour L'Express, chroniqueur pour Paris Match ou encore Le Point, et plus récemment Nice-Matin, avec lequel il a collaboré de 2003 à 2017.
Si Philippe Bouvard s'apprête à obtenir le record mondial du nombre d'années passées en radio et dans une même station radio, il reste toutefois largement devancé par le recordman du plus long CDI au monde. En effet, Walter Orthmann a battu selon le Guinness Book des Records le record du monde de la plus longue carrière au sein d'une même entreprise, avec 84 ans au compteur ! A noter que Evelyne Dhéliat pourrait bien battre le record de Philippe Bouvard, puisqu'en janvier prochain, cette dernière fêtera ses 50 ans passés à TF1. Elle détient le record du CDI le plus long en télévision française... mais ira-t-elle chercher le record de Bouvard ? Rien n'est moins sûr.
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